Gli acquirenti si sono messi in coda presso i punti vendita che vendono bevande, dolci e altri articoli a base di cannabis, mentre i sostenitori della pianta hanno accolto con favore la riforma in un Paese che da tempo ha la reputazione di avere leggi severe contro le droghe.

Tra i primi della fila in un negozio di Bangkok c'era Rittipong Dachkul, 24 anni, in attesa da mercoledì sera di acquistare la sua prima marijuana legale.

"Ho preso un autobus per venire qui dopo essere uscito dal lavoro", ha detto Rittipong a Reuters.

"Ora possiamo trovarla facilmente, non dobbiamo preoccuparci della fonte, ma non ho idea della qualità", ha detto, riferendosi alla forza dei prodotti offerti.

La Thailandia, che ha una tradizione di utilizzo della cannabis per alleviare il dolore e la fatica, ha legalizzato la marijuana medicinale nel 2018.

Il Governo, puntando sulla pianta come coltura da reddito, prevede di regalare un milione di piante per incoraggiare gli agricoltori a coltivarla.

"Dopo il COVID, l'economia che va a rotoli, ne abbiamo davvero bisogno", ha detto Chokwan Kitty Chopaka, proprietaria di un negozio di caramelle alla cannabis.

Ma le autorità mirano a prevenire un'esplosione dell'uso ricreativo, limitando la potenza dei prodotti offerti.

Il possesso e la vendita di estratti di cannabis contenenti più dello 0,2% del suo ingrediente psicoattivo, il tetraidrocannabinolo (THC), non sono consentiti, il che significherà che i fumatori della droga conosciuta come "erba", "weed" e una miriade di altri nomi, faranno fatica a "sballarsi".

"I germogli con lo 0,2% di THC sono considerati bassi, quindi bisogna consumarne molti per sballarsi", ha detto Suphamet Hetrakul, cofondatore del Teera Group, che coltiva cannabis per uso medico. Il THC è concentrato nei fiori della pianta, o gemme.

Chi infrange la legge può comunque rischiare il carcere e le multe.

APP DEI COLTIVATORI

I coltivatori di cannabis devono registrarsi su un'applicazione governativa chiamata PlookGanja, o coltivare ganja, un altro soprannome della pianta dalle foglie spuntate. Quasi 100.000 persone si sono iscritte all'applicazione, ha detto il funzionario del Ministero della Salute Paisan Dankhum.

Suphamet ha detto di essere preoccupato per il controllo della qualità tra i molti nuovi coltivatori.

"Sarà difficile controllare il livello di THC e di altri contaminanti nei loro prodotti e questo potrebbe essere pericoloso per i consumatori", ha detto Suphamet.

Il Ministero della Salute ha dichiarato di aver approvato 1.181 prodotti, tra cui cosmetici e alimenti, contenenti estratti di cannabis e prevede che l'industria guadagnerà fino a 15 miliardi di baht (435,16 milioni di dollari) entro il 2026.

Le grandi aziende si stanno buttando nella mischia.

Il conglomerato agroindustriale Charoen Pokphand Foods Pcl e l'azienda energetica Gunkul Engineering si sono uniti per produrre alimenti e bevande infuse con l'estratto.