I produttori di gas naturale degli Stati Uniti dovranno affrontare miliardi di dollari di perdite di copertura per il 2022, dato che la crisi energetica globale spinge i prezzi del gas ai massimi pluriennali, come ha dimostrato venerdì una ricerca della società di consulenza Rystad Energy.

Le aspettative di una forte domanda di LNG per mesi hanno spinto i futures statunitensi ad un massimo di 12 anni all'inizio di ottobre, con i prezzi che sono quasi raddoppiati rispetto all'anno scorso per essere scambiati intorno ai 4,94 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmbtu) venerdì.

Undici operatori analizzati da Rystad si trovano a perdere più di 5,2 miliardi di dollari nel 2022 se il prezzo medio al terminale di riferimento Henry Hub rimane a 4 dollari per mmbtu, un importo che potrebbe raddoppiare a circa 9,8 miliardi di dollari se i prezzi si attestano a 5 dollari per mmbtu.

"Dato che l'intera fascia per il 2022 rimane attualmente sopra i 4 dollari per mmbtu..., lo stato attuale dei programmi probabilmente imporrà una pressione materiale al ribasso sui flussi di cassa aziendali dei produttori di gas il prossimo anno", ha detto Artem Abramov, capo della ricerca sullo scisto presso Rystad Energy.

Rystad ha detto che gli operatori avevano già coperto più della metà della loro produzione del 2022 quando hanno riportato i risultati del secondo trimestre. I prezzi erano scambiati molto più bassi dei livelli attualmente gonfiati di allora.

L'aumento significativo del volume coperto dal secondo trimestre del 2021 è stato principalmente guidato da operatori tra cui Southwestern, Chesapeake, Range Resources e Comstock Resources.

La quota di produzione coperta per la maggior parte di queste 11 società era tra il 45% e il 75%, mentre il prezzo medio ponderato del pavimento variava tra i 2,5 e i 3,1 dollari per mmbtu.