CHEVRON CORPORATION 
I funzionari statunitensi avevano avvertito che, in assenza di progressi da parte dell'amministrazione del Presidente Nicolas Maduro nell'attuazione di una tabella di marcia elettorale concordata lo scorso anno, gli Stati Uniti non avrebbero rinnovato la licenza 44, che da ottobre ha alleggerito le sanzioni petrolifere in vigore da cinque anni.
Mercoledì, il Tesoro ha concesso alle aziende 45 giorni per concludere le transazioni in corso, in particolare le vendite di greggio e carburante, attraverso una licenza più restrittiva.
Ha anche detto che elaborerà richieste di autorizzazione specifiche per gli affari con il Venezuela, un impegno che i funzionari venezuelani hanno detto di aspettarsi che gli Stati Uniti rispettino. Molte aziende attendono da anni che Washington approvi gli accordi energetici che coinvolgono il Venezuela.
Ma il Tesoro ha anche spiegato che "l'avvio di nuovi affari, compresi i nuovi investimenti precedentemente autorizzati con la licenza 44, non sarà considerato un'attività di liquidazione", gettando dubbi sul tipo di transazioni che saranno consentite.
Le autorizzazioni precedentemente concesse alle aziende petrolifere, tra cui Chevron, Repsol ed Eni, non sono state ritirate, il che assicura i flussi di petrolio del Venezuela verso gli Stati Uniti e l'Europa.
MOSSE POLITICHE
Il ritiro dell'elemento più significativo dell'alleggerimento delle sanzioni statunitensi segna un importante passo indietro rispetto alla politica del Presidente Joe Biden di riallacciare i rapporti con Maduro.
Tuttavia, non si tratta di un ritorno alla campagna di "massima pressione" condotta sotto l'ex Presidente Donald Trump e potrebbe cambiare a seconda dei progressi verso le elezioni nei prossimi mesi.
L'opposizione venezuelana sta negoziando per scegliere il suo candidato per le elezioni presidenziali del 28 luglio, dopo che sia il vincitore delle primarie che il suo sostituto non hanno potuto registrarsi.
La licenza aveva permesso alla società statale venezuelana PDVSA di espandere le esportazioni ai livelli precedenti alla pandemia, di migliorare il flusso di cassa e di assicurare le importazioni di diluenti e carburante per il mercato interno.
In base ad un'autorizzazione separata, circa un quinto delle esportazioni venezuelane viene ora inviato da Chevron negli Stati Uniti. PDVSA e l'azienda hanno avviato colloqui per espandere le aree di una delle sue joint venture.
Si prevede che le autorità venezuelane daranno il via libera ad altri progetti di espansione prima dei 45 giorni di chiusura, ha dichiarato mercoledì il Ministro del Petrolio Pedro Tellechea.
CORSA AI CARICHI
A marzo, le esportazioni di petrolio di PDVSA sono salite a circa 900.000 barili al giorno (bpd), il livello più alto degli ultimi quattro anni, poiché i clienti si sono affrettati a completare gli acquisti prima della scadenza. Ma l'arretrato di navi cisterna in attesa di carico nei porti venezuelani non si è ridotto in modo significativo, come dimostrano i dati di spedizione.
Le sei settimane concesse dagli Stati Uniti per completare le transazioni potrebbero non essere sufficienti per risolvere completamente il collo di bottiglia, costringendo alcuni importatori di petrolio a richiedere licenze specifiche, hanno detto i commercianti.
In base alla precedente licenza e alle autorizzazioni separate, la produzione di greggio del Venezuela è aumentata a 874.000 bpd a marzo e ha aggiunto due impianti di perforazione operativi.
Senza la licenza, si prevede che PDVSA ricorrerà nuovamente a intermediari poco conosciuti per vendere il suo petrolio a prezzi scontati, soprattutto in Asia, a meno che non vengano rilasciate sufficienti autorizzazioni individuali dagli Stati Uniti, hanno detto gli esperti.
Anche le finanze di PDVSA, erose da cinque anni di sanzioni, subiranno un nuovo colpo, limitando l'accesso alla valuta forte necessaria per pagare tutto, dalla manodopera agli acquisti.
