CHEVRON CORPORATION L'Asia è sulla buona strada per importare 23,18 milioni di tonnellate metriche di GNL a giugno, con un leggero calo rispetto ai 23,55 milioni di maggio, ma con un aumento dell'8,9% rispetto ai 21,28 milioni di giugno dello scorso anno, secondo i dati compilati dall'analista di materie prime Kpler.
Il risultato ampiamente stabile di giugno rispetto al mese precedente riflette la scarsa variazione degli arrivi in Cina e Giappone, rispettivamente i due maggiori importatori di GNL al mondo.
La Cina è sulla buona strada per importare 6,17 milioni di tonnellate nel mese di giugno, con poche variazioni rispetto ai 6,19 milioni di maggio e ai 6,20 milioni del giugno 2023.
Gli arrivi del Giappone sono stimati a 4,69 milioni di tonnellate a giugno, in calo marginale rispetto ai 4,80 milioni di maggio e ai 4,92 milioni del giugno 2023.
La vera azione nel mercato asiatico del GNL è in India, il quarto importatore del continente, che dovrebbe registrare arrivi di 2,72 milioni di tonnellate a giugno, il secondo più alto record e in aumento rispetto ai 2,46 milioni di maggio.
Le importazioni di giugno sono anche superiori del 54% rispetto agli 1,77 milioni di tonnellate dello stesso mese del 2023, e le importazioni del primo semestre, pari a 13,71 milioni, superano di quasi un terzo i 10,44 milioni dello stesso periodo dell'anno scorso.
La ripartizione delle importazioni indiane mostra anche un forte aumento degli arrivi dagli Stati Uniti, con un record di 960.000 tonnellate previste a giugno.
Si tratta di un aumento rispetto alle 470.000 tonnellate di maggio, e quasi il doppio del precedente mese record di 580.000 tonnellate di giugno 2021.
Le dinamiche in atto con l'aumento delle spedizioni dagli Stati Uniti sono probabilmente due: la prima è che i produttori statunitensi sono alla ricerca di mercati alternativi all'Europa, dove le importazioni di GNL sono diminuite negli ultimi mesi.
Il secondo fattore è probabilmente che i carichi statunitensi vengono offerti ad un prezzo più basso rispetto a quelli degli altri top shippers Qatar e Australia, soprattutto perché i prezzi del gas naturale statunitense rimangono a livelli che consentirebbero ai loro impianti di offrire carichi a prezzi competitivi e di realizzare comunque dei profitti.
AUSTRALIA GNL
Un altro fattore che dimostra che l'India è attualmente desiderosa di acquistare LNG è che ha importato un carico dall'Australia a giugno, con 70.000 tonnellate arrivate l'11 giugno dall'impianto Gorgon di Chevron nell'Australia occidentale.
L'India acquista raramente dall'Australia, e la spedizione di giugno è solo il secondo carico di quest'anno, dopo quello di aprile. Prima della spedizione di aprile, l'ultimo carico che l'India ha importato dall'Australia risale al giugno 2023.
La domanda di LNG dell'India è stimolata dal forte aumento della domanda di energia elettrica, a causa dell'ondata di calore in corso, e dalla robusta crescita economica.
La generazione di elettricità a gas normalmente rappresenta solo il 2% circa del totale dell'India, mentre il carbone ne fornisce il 75%.
Tuttavia, a maggio la generazione a gas è salita al 3,1% del totale, rispetto all'1,6% dello stesso mese del 2023, secondo i dati di Grid India.
Il GNL in India viene utilizzato anche nei processi industriali, come la produzione di fertilizzanti, e la forte economia sta contribuendo ad aumentare la domanda. Il prodotto interno lordo è in crescita del 7,8% nell'anno fiscale 2023-24.
La domanda per il mercato del GNL è se la forte domanda indiana è destinata a continuare, o se si attenuerà in seguito al recente aumento dei prezzi dei carichi spot.
Il prezzo spot del GNL per la consegna in Asia settentrionale
Questo prezzo è rimasto invariato rispetto alla settimana precedente, che a sua volta era il più alto degli ultimi sei mesi, ed è aumentato del 52% rispetto al minimo storico di quest'anno, pari a 8,30 dollari per mmBtu, raggiunto nella settimana del 1° marzo.
L'India è tradizionalmente considerata un acquirente sensibile ai prezzi, ma la forza della domanda derivante dall'economia robusta e dalle temperature elevate persistenti è stata sufficiente a superare i prezzi più alti del GNL.
Nei prossimi mesi potrebbe esserci un po' di sollievo dalle temperature, in quanto la stagione dei monsoni porterà piogge e clima più fresco, e anche se il tasso di crescita economica dovrebbe diminuire, si prevede comunque che rimanga intorno al 6-7% nell'anno fiscale in corso.
Le opinioni espresse qui sono quelle dell'autore, editorialista di Reuters.
