Gli investigatori che stanno indagando sull'incidente di un jet della China Eastern Airlines stanno esaminando le azioni dell'equipaggio in cabina di pilotaggio, senza trovare alcuna prova di un malfunzionamento tecnico, hanno detto due persone informate sulla questione.

Nel disastro aereo più mortale della Cina continentale da 28 anni a questa parte, il Boeing 737-800 si è schiantato sulle montagne del Guangxi meridionale il 21 marzo, dopo un improvviso precipitare dall'altitudine di crociera, uccidendo tutti i 123 passeggeri e i nove membri dell'equipaggio.

I piloti non hanno risposto alle ripetute chiamate dei controllori del traffico aereo e degli aerei vicini durante la rapida discesa, hanno detto le autorità.

Martedì, il Wall Street Journal ha affermato che i dati di volo di una delle scatole nere indicano che qualcuno nella cabina di pilotaggio ha fatto precipitare intenzionalmente l'aereo, citando persone che hanno familiarità con la valutazione preliminare dei funzionari statunitensi.

Una fonte ha detto a Reuters che gli investigatori stavano valutando se l'incidente fosse un atto "volontario" che coinvolgeva gli input dell'equipaggio ai comandi, anche se questo non significa necessariamente che la caduta sia stata intenzionale.

Il registratore vocale della cabina di pilotaggio è stato danneggiato durante l'incidente e non è chiaro se gli investigatori siano riusciti a recuperare qualche informazione da esso.

Boeing Co, il produttore del jet, e il National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti hanno rifiutato di commentare e hanno rimandato le domande alle autorità di regolamentazione cinesi.

L'Amministrazione dell'aviazione civile della Cina (CAAC), che sta conducendo l'indagine, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Le schermate della storia del Wall Street Journal sembravano essere state censurate sia sulla piattaforma cinese di social media Weibo che sull'app di messaggistica Wechat mercoledì.

Gli hashtag "China Eastern" e "China Eastern black boxes" sono vietati su Weibo, che ha citato una violazione delle leggi, e gli utenti non possono condividere i post sull'incidente nei gruppi Wechat.

In una risposta dell'11 aprile alle voci su Internet di un incidente intenzionale, la CAAC ha affermato che le speculazioni hanno "gravemente fuorviato il pubblico" e "interferito con il lavoro di indagine sull'incidente".

Mercoledì, una donna che ha perso il marito nell'incidente, che ha chiesto di essere identificata solo con il suo cognome, Wen, ha detto di non aver visto il rapporto del Wall Street Journal, ma di sperare che i risultati dell'indagine siano resi noti presto.

Wen ha aggiunto che lei e altri membri delle famiglie delle vittime avevano firmato un accordo con China Eastern che includeva una clausola sul risarcimento, ma ha rifiutato di dire quanto fosse stato offerto.

China Eastern non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il Wall Street Journal ha riferito che la compagnia aerea ha dichiarato in un comunicato che non è emersa alcuna prova che possa determinare se ci siano stati problemi con l'aereo.

NESSUNA RACCOMANDAZIONE TECNICA

Il 737-800 è un predecessore ampiamente pilotato del 737 MAX di Boeing, ma manca dei sistemi collegati agli incidenti fatali del 737-MAX nel 2018 e nel 2019, che hanno portato ad una lunga messa a terra del MAX.

China Eastern ha messo a terra l'intera flotta di aerei 737-800 dopo l'incidente, ma ha ripreso i voli a metà aprile, una decisione ampiamente considerata all'epoca come un'esclusione immediata di nuovi problemi di sicurezza per il modello più utilizzato di Boeing.

In una sintesi di un rapporto preliminare sull'incidente non pubblicato il mese scorso, gli investigatori cinesi non hanno indicato alcuna raccomandazione tecnica per il 737-800, che è in servizio dal 1997 con un solido record di sicurezza, secondo gli esperti.

In un'intervista del 10 maggio con Reuters, il presidente dell'NTSB Jennifer Homendy ha detto che gli investigatori del consiglio e Boeing si erano recati in Cina per assistere l'indagine cinese, che non aveva trovato alcun problema di sicurezza che richiedesse un'azione urgente.

Homendy ha detto che se il Comitato avesse avuto problemi di sicurezza, avrebbe "emesso raccomandazioni di sicurezza urgenti".

L'NTSB ha assistito gli investigatori cinesi nella revisione delle scatole nere presso il suo laboratorio statunitense a Washington, su richiesta della Cina, nonostante le tensioni politiche tra i Paesi.

CAAC ha detto che l'NTSB ha confermato di non aver rilasciato informazioni sull'incidente di China Eastern ai media, ha detto il Global Times, di proprietà statale.

Le azioni di Boeing hanno chiuso in rialzo del 6,5%.

Un rapporto finale sulle cause dell'incidente potrebbe richiedere due anni o più per essere compilato, hanno detto i funzionari cinesi. Gli analisti attribuiscono la maggior parte degli incidenti a un cocktail di fattori umani e tecnici.

Gli incidenti intenzionali sono eccezionalmente rari a livello globale.

Nel marzo 2015, un copilota di Germanwings ha fatto volare deliberatamente un Airbus A320 contro il fianco di una montagna francese, uccidendo tutti i 150 a bordo.

Gli investigatori francesi hanno scoperto che il 27enne soffriva di un sospetto "episodio depressivo psicotico", nascosto al suo datore di lavoro. In seguito, hanno chiesto di migliorare le linee guida sulla salute mentale e di rafforzare i gruppi di supporto tra pari per i piloti.