Zhong, 54 anni, sostituisce Chen Gang, che lascerà la posizione di amministratore delegato a gennaio, dopo aver raggiunto l'età pensionabile di 60 anni.

Prima della nuova nomina, Zhong era stato responsabile dell'approvvigionamento di petrolio greggio, del commercio e delle spedizioni per Unipec.

Sinopec è il più grande raffinatore di petrolio greggio al mondo per capacità totale.

Zhong ha iniziato la sua carriera nel settore petrolifero all'inizio degli anni '90 presso la raffineria Zhenhai, filiale di Sinopec, nella Cina orientale, lavorando per anni come funzionario di pianificazione per Zhenhai, l'impianto più grande e più redditizio di Sinopec. Nel 2015 è diventato vicepresidente di Unipec.

"La lunga esperienza lavorativa di Zhong a Zhenhai significa che è un esperto di economia di raffineria con una conoscenza approfondita delle esigenze delle raffinerie", ha dichiarato una fonte industriale vicina a Unipec.

Conosciuta formalmente come China International United Petroleum & Chemical Co, Unipec ha trasformato circa 8 milioni di barili al giorno di petrolio greggio e prodotti raffinati nel 2021, alla pari con il principale trader energetico indipendente del mondo, Vitol.

Unipec ha anche intensificato l'approvvigionamento e il commercio di gas naturale liquefatto (LNG), avendo recentemente chiuso grandi volumi di accordi di fornitura a lungo termine con i principali esportatori di LNG del Qatar e degli Stati Uniti.

Sotto la guida di Zhong, Sinopec si concentrerà sempre di più sulla redditività, incrementando ulteriormente le forniture di greggio con i produttori e con le major petrolifere internazionali, hanno detto le fonti del settore.

Tuttavia, l'azienda deve affrontare anche sfide come il rallentamento della domanda interna di petrolio, danneggiata dalle restrizioni COVID del Paese, nel contesto di una spinta globale alla transizione energetica e di un clima geopolitico più complesso, hanno aggiunto.

Separatamente, Unipec ha nominato nelle ultime settimane due nuovi vicepresidenti: Wang Yuning, ex capo del desk dei derivati, e Zhang Guoxin, in precedenza capo della divisione finanziaria, hanno detto il rappresentante dell'azienda e una delle fonti.