Questo è il lavoro di Brian Niccol.

Come CEO e presidente di Chipotle, la responsabilità è di Niccol quando si tratta di tutta quella logistica. Ma Niccol vuole che consideri la terra e i lavoratori necessari per fare tutto questo, perché senza di loro non avrà quel pasto.

Niccol ha parlato con Reuters delle implicazioni reali e inquietanti della scomparsa di agricoltori e terreni agricoli.

D: Perché pensa che l'agricoltura sia così in crisi?

R: Molte fattorie non si stanno trasferendo di generazione in generazione e molti terreni agricoli si stanno perdendo per lo sviluppo. Stiamo facendo una nuova campagna per informare la gente su questo, perché vogliamo assicurarci che la terra finisca nelle mani degli agricoltori.

Solo nell'ultimo decennio gli Stati Uniti hanno perso più di 20 milioni di acri di terreno agricolo e si prevede che 400 milioni di acri avranno bisogno di nuovi agricoltori nei prossimi anni.

Se i giovani agricoltori non possono trovare terra a prezzi accessibili, questo non accadrà. Vogliamo assicurarci che il governo sia consapevole di questo e che la gente ne sia consapevole, perché molta gente non si rende nemmeno conto che sta succedendo.

D: Il numero di agricoltori è in calo da decenni. Cosa significa questo per voi?

R: Ci piace l'idea di sostenere i piccoli agricoltori. Vogliamo continuare ad impegnarci per il cibo con integrità e questo significa animali allevati in modo responsabile e prodotti organici.

Abbiamo bisogno dei piccoli agricoltori e ci impegniamo a comprare da loro. Investiamo anche in loro e diamo loro gli strumenti per fornire cibo su scala. Questo è costantemente nella nostra mente e ci riteniamo responsabili.

D: Come li sostiene nello specifico?

R: Una delle cose più grandi è creare contratti a lungo termine. Se si dà loro un contratto di tre o quattro anni, questo aiuta enormemente perché sanno di avere un acquirente dall'altra parte e possono investire di conseguenza.

L'altra cosa che facciamo è fornire sovvenzioni agli agricoltori più giovani che stanno iniziando e hanno bisogno di soldi per piantare il loro primo raccolto o comprare i loro primi animali.

D: Tutti parlano dell'incubo della catena di approvvigionamento. Vi dà continui mal di testa?

R: Abbiamo un sacco di partner fantastici e siamo stati in grado di comprare in modo intelligente in avanti dove abbiamo bisogno, per rimanere in stock su articoli chiave. Ma non sta diventando più facile, questo è certo. Tra le sfide del trasporto e della manodopera, è una discussione quotidiana.

D: Ci sono voci di menu particolari che sono più difficili da assicurare di altre?

R: Tanti articoli sono coltivati e allevati proprio qui negli Stati Uniti e abbiamo rapporti di lunga data con queste persone. Sapevamo cosa prevedere e non ci siamo imbattuti in nessun problema reale.

Ultimamente le sfide maggiori sono state associate alla costruzione di ristoranti: Lì si incontrano sfide come ottenere l'accesso all'attrezzatura HVAC e comprare abbastanza acciaio per fare le griglie.

D: Che impatto ha avuto la stretta sulla manodopera?

R: C'è una vera battaglia in corso per la manodopera. Non l'ho mai vista così stretta. Per questo è molto importante parlare di scopo.

Un'altra parte è che bisogna avere salari giusti e la capacità di far crescere quei salari. Offriamo anche benefici che mi piacciono molto, come le lauree senza debito e il rimborso delle tasse scolastiche. Siamo sempre stati leader sul fronte dei salari e dei benefit.

D: Quali lezioni di leadership ha tratto dall'era di COVID?

R: Da un punto di vista manageriale, non si comunica mai abbastanza in tempi di incertezza. Non si può avere paura di dire: "Questo funziona" o "Questo non funziona".

Deve continuare a far scorrere la comunicazione. Sia trasparente in quello che sa e in quello che non sa, e poi chieda un feedback perché non può essere solo una comunicazione a senso unico.

D: Qual è il suo piatto preferito nel menu?

R: Barbacoa (manzo). Lo adoro. Lo prendo in tutti i modi possibili.