CNOOC LIMITED 
È la prima volta che viene segnalato lo stoccaggio di greggio russo in miscela ESPO nella nuova base di riserva di CNOOC. CNOOC non ha rilasciato un commento immediato.
L'accumulo di scorte, stimato in oltre 10 milioni di barili dal tracker di petroliere Vortexa Analytics, ha contribuito a far salire le importazioni via mare della Cina della qualità di esportazione russa di punta a un livello record nel mese di marzo, sostenendo i prezzi della miscela ESPO nonostante la domanda tiepida dei raffinatori cinesi indipendenti.
Sebbene sia inferiore al consumo di greggio della Cina in un giorno, l'accumulo di scorte consolida la posizione della Russia come primo fornitore di petrolio della Cina e arriva mentre le vendite all'India, il cliente numero 2 di Mosca dopo la guerra in Ucraina, sono rallentate a causa delle difficoltà di pagamento e di spedizione causate dalle sanzioni occidentali.
CNOOC ha iniziato a pompare il greggio russo lo scorso novembre nella base di stoccaggio da 31,5 milioni di barili che ha costruito nel porto di Dongying, nella Cina orientale, secondo fonti commerciali e Vortexa.
"Gli scarichi di ESPO a Dongying hanno iniziato ad aumentare... dopo che il porto ha messo in funzione tre nuovi ormeggi in grado di attraccare navi Aframax", ha detto Emma Li, analista senior di Vortexa per il petrolio in Cina. Ogni carico di ESPO è di circa 100.000 tonnellate metriche o 740.000 barili e il petrolio viene tipicamente trasportato in navi cisterna di dimensioni Aframax.
Vortexa non ha specificato se i 10 milioni di barili facciano parte della scorta commerciale di CNOOC o della riserva petrolifera strategica cinese, ma due trader senior che seguono da vicino i flussi dell'ESPO hanno detto che Pechino ha aumentato la sua scorta di emergenza.
"Questo fa parte di ciò che il Governo ha ripetutamente chiesto, ossia di tenere la ciotola della sicurezza energetica saldamente nelle nostre mani", ha detto uno dei commercianti a condizione di anonimato, data la sensibilità della questione.
La Cina, il più grande acquirente di petrolio greggio al mondo, protegge strettamente le informazioni sulle sue scorte governative di emergenza.
Gli arrivi di petrolio russo in Cina, anche attraverso oleodotti con contratti a lungo termine, sono aumentati di un quarto l'anno scorso, raggiungendo il record di 2,14 milioni di barili al giorno (bpd), rendendo Mosca il suo primo fornitore per il secondo anno consecutivo, davanti agli 1,72 milioni di bpd dell'Arabia Saudita, ex primo fornitore.
L'Amministrazione nazionale cinese per l'alimentazione e le riserve strategiche non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Reuters.
SALVAGUARDARE LA SICUREZZA ENERGETICA NAZIONALE
Complessivamente, circa 29 milioni di barili di miscela ESPO sono stati scaricati tra novembre e marzo nel porto di Dongying, di cui 19 milioni di barili sono stati venduti a raffinatori indipendenti noti come teiere, mentre il resto è stato immagazzinato, secondo Vortexa.
Con 10 milioni di barili, lo stock occuperebbe un terzo della capacità del sito di stoccaggio di Dongying costruito da CNOOC, che entrerà in funzione nel febbraio 2023. La Cina tratta circa 15 milioni di barili di greggio al giorno.
Il parco serbatoi da 6,4 miliardi di yuan (885 milioni di dollari) è un legame per "salvaguardare congiuntamente la sicurezza energetica nazionale", ha dichiarato il governo provinciale dello Shandong lo scorso anno, quando è stato lanciato il sito di stoccaggio.
Il sito, situato vicino ai giacimenti petroliferi offshore di CNOOC, aiuta anche CNOOC a commercializzare la propria produzione a Dongying, sede di 32 raffinerie indipendenti.
Prima dello scorso novembre, il sito di Dongying era utilizzato principalmente per immagazzinare greggio offshore e olio combustibile, ha detto Li di Vortexa.
Le importazioni complessive di ESPO via mare della Cina hanno raggiunto il record di 28,7 milioni di barili a marzo, secondo i dati della società di analisi Kpler.
Di questi, CNOOC ha acquistato un record di 8,5 milioni di barili a marzo, di cui 7,4 milioni di barili sono stati importati a Dongying, secondo i dati di Kpler. Questo dato si confronta con i 5,2 milioni di barili importati a Dongying a gennaio e febbraio, i 3,7 milioni di barili a dicembre e gli 1,4 milioni di barili a novembre, quando sono iniziate le importazioni di ESPO nel sito.
"Il calo della domanda da parte dell'India ha spinto a vendere più petrolio russo alla Cina, poiché in realtà non ci sono molti Paesi che possono accettare il petrolio russo", ha detto un rivenditore ESPO. (Relazioni di Chen Aizhu e Florence Tan a Singapore; ulteriori informazioni da parte dei reporter Reuters a Mosca; editing di Tony Munroe e Himani Sarkar)
