Il progetto si trova nel giacimento petrolifero Enping dell'azienda, alla foce del Fiume delle Perle, a circa 200 km (124 miglia) da Shenzhen, e immagazzinerà la CO2 emessa durante il processo di estrazione del petrolio, ha riferito l'emittente statale CCTV.

CNOOC ha iniziato la costruzione del progetto lo scorso settembre e ha dichiarato che alla fine sequestrerà un totale di 1,46 milioni di tonnellate di CO2 in bacini marini profondi 800 metri.

L'anidride carbonica immagazzinata equivale a piantare 14 milioni di alberi o a togliere dalla strada 1 milione di automobili, ha dichiarato l'azienda.

La cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS) consente alle industrie ad alta intensità di emissioni, come quelle del petrolio e del gas, del cemento e dell'energia, di evitare l'immissione nell'atmosfera di CO2, che è fonte di riscaldamento climatico.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia ha dichiarato l'anno scorso che le strutture costruite in tutto il mondo hanno ora la capacità di immagazzinare più di 40 milioni di tonnellate di anidride carbonica ogni anno.

La Cina ha identificato il CCUS come una parte fondamentale degli sforzi per diventare neutrale dal punto di vista del carbonio entro il 2060, ma sebbene abbia costruito diversi progetti dimostrativi, la diffusione della tecnologia è stata finora limitata.

Secondo un rapporto di valutazione redatto dal Ministero della Scienza e della Tecnologia e da altri enti governativi all'inizio di quest'anno, i costi ingegneristici e di gestione del CCUS rimangono troppo elevati e il sostegno governativo è ancora insufficiente.

"Il potenziale di riduzione delle emissioni teorico futuro della tecnologia CCUS è enorme", ha affermato il rapporto, "ma a causa del livello di maturità e della fattibilità economica della tecnologia, tale potenziale di riduzione delle emissioni è difficile da sfruttare".

La tecnologia CCUS offshore è già stata impiegata in Norvegia e negli Stati Uniti, con la CO2 catturata che viene fornita agli sviluppatori per essere iniettata nei campi petroliferi e contribuire ad aumentare i tassi di recupero.