L'azienda statale, che produce più di un quarto della produzione di energia elettrica dell'India, importerà 16 milioni di tonnellate da mescolare al carbone nazionale durante l'anno che termina a marzo 2023, hanno detto i funzionari.


Grafico: Le importazioni di carbone di NTPC aumenteranno dopo anni di calo costante,

"Abbiamo ricevuto l'ordine dal governo indiano di importare 16 milioni di tonnellate e lo faremo per garantire la sicurezza energetica del paese", ha detto uno dei funzionari

.

L'aumento delle importazioni riflette la forte crescita della domanda di energia mentre l'economia indiana si riprende dopo la pandemia e le previsioni di un'estate particolarmente calda.

Il governo federale indiano ha diretto tutte le utility ad importare cumulativamente circa 33,5 milioni di tonnellate per la miscelazione durante l'anno, ha detto il secondo funzionario, il più alto in almeno sei anni.

(Grafico: Indian utilities
' importazioni di carbone per il blending destinate ad aumentare dopo 2 anni consecutivi di declino,

Importazioni più elevate da parte dell'India potrebbero mettere ulteriore pressione al rialzo sui prezzi globali del carbone, che hanno toccato livelli record a marzo sulla scia dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia - il maggior fornitore dell'Europa. Da allora i prezzi si sono raffreddati, ma sono ancora molto più alti dei livelli medi del 2021.

L'India è il secondo importatore mondiale di carbone e conta Indonesia, Australia e Sudafrica come fornitori principali. I dettagli sui piani di importazione di carbone dell'India non sono stati riportati in precedenza.

La produzione di energia elettrica dell'India è aumentata al ritmo più veloce in tre mesi a marzo, a causa delle temperature più alte del normale per il mese e dell'aumento dell'attività in seguito all'allentamento delle restrizioni COVID, mentre i tagli di energia hanno raggiunto il livello più alto da ottobre.

Ai servizi pubblici statali è stato chiesto di importare 8,75 milioni di tonnellate quest'anno finanziario, agli operatori privati è stato ordinato di comprare 6,22 milioni di tonnellate mentre altri servizi pubblici federali importeranno 2,53 milioni di tonnellate per la miscelazione, ha detto il secondo funzionario.

La NTPC ha già assegnato contratti per procurarsi quasi 7 milioni di tonnellate, hanno detto i funzionari, aggiungendo che tutto è stato acquistato dall'Indonesia a leggeri premi rispetto ai prezzi di riferimento.

La NTPC non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento ufficiale.

L'

aumento della domanda di energia elettrica ha costretto l'India a tagliare le forniture di carbone al settore non energetico e a mettere da parte i piani per alcune aste di combustibile, nonostante la produzione e la fornitura record di Coal India Ltd, una società statale che produce oltre l'80% del carbone indiano

.

Alcuni dei consumatori indiani del settore non-potenza, che in gran parte usano energia generata da utility non collegate alla rete nazionale, stanno anche attingendo energia costosa dalla rete nazionale, aggiungendo pressione alle utility con basse scorte di carbone.

Le importazioni più alte riflettono l'ampiezza della carenza di carbone dell'India verso l'estate, quando la domanda di energia elettrica tipicamente raggiunge i picchi a causa dell'aumento della domanda di aria condizionata e dell'attività industriale intensificata.

"Abbiamo fatto di tutto. La produzione interna di carbone è aumentata. L'intera crisi è dovuta alla chiusura di centrali elettriche a base di carbone importato e di impianti a gas", ha detto il primo funzionario.

Nove delle 23 centrali elettriche a base di carbone importato del paese sono chiuse e la maggior parte delle centrali a gas non sono in funzione o hanno una capacità inferiore, i dati del governo hanno mostrato, poiché i funzionari dell'industria dicono che gli alti prezzi globali del carburante hanno reso queste centrali troppo costose per funzionare a piena capacità.