La Casa Bianca ha intenzione di rinnovare una spinta ad aprile per convincere il Congresso a prolungare un programma di sovvenzioni per Internet utilizzato da 23 milioni di famiglie americane, poche settimane prima che si esaurisca, hanno detto i funzionari.

In ottobre, la Casa Bianca ha chiesto 6 miliardi di dollari per estendere il programma fino al dicembre 2024, ma il Congresso non lo ha finanziato, mettendo potenzialmente milioni di famiglie a rischio di perdere il servizio internet.

La Presidente della Commissione Federale per le Comunicazioni, Jessica Rosenworcel, ha detto ai legislatori in una lettera che aprile è l'ultimo mese in cui i partecipanti riceveranno il sussidio completo, con sussidi parziali a maggio.

In precedenza, il Congresso aveva stanziato 17 miliardi di dollari per aiutare le famiglie a basso reddito e le persone colpite dal COVID-19 a ottenere l'accesso alla banda larga attraverso un voucher di 30 dollari al mese da utilizzare per il servizio Internet.

"Abbiamo fatto troppa strada per permettere che questo sforzo di successo per promuovere l'accesso a Internet per tutti finisca", ha detto martedì Rosenworcel. "Nonostante l'ampiezza del sostegno e l'urgente necessità di continuare questo programma per garantire che milioni di famiglie a livello nazionale non perdano l'accesso essenziale a Internet, non è stato ancora stanziato alcun finanziamento aggiuntivo".

L'8 febbraio la FCC ha congelato le iscrizioni per i nuovi utenti.

La Casa Bianca afferma che il piano, noto come Affordable Connectivity Program, aiuta gli utenti a risparmiare oltre 500 milioni di dollari al mese sulle loro bollette internet.

Verizon, Comcast e AT&T hanno chiesto al Congresso di estendere il programma.

La legislazione bipartisan introdotta dai Senatori Peter Welch, JD Vance, Jacky Rosen e Kevin Cramer fornirebbe 7 miliardi di dollari per il programma. Una proposta di legge per finanziare il programma per un anno è stata introdotta alla Camera ed è sostenuta da 216 membri.

La FCC ha citato un sondaggio secondo il quale, se il programma dovesse terminare, più di tre quarti delle famiglie aderenti al programma "subirebbero un'interruzione del servizio o dovrebbero cambiare il loro piano esistente o interrompere del tutto il servizio". (Servizio di David Shepardson; Redazione di Sonali Paul)