Il produttore di borse Birkin Hermes e il proprietario di Cartier Richemont sono state le prime aziende ad annunciare tali mosse, seguite da LVMH, Kering e Chanel.

Fare affari in Russia è diventato complesso dopo l'invasione russa dell'Ucraina, che ha spinto gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e l'Unione Europea ad imporre ampie sanzioni.

"Date le nostre crescenti preoccupazioni per la situazione attuale, la crescente incertezza e la complessità di operare, Chanel ha deciso di mettere temporaneamente in pausa i suoi affari in Russia", ha detto la casa di moda francese di lusso in un post su LinkedIn.

Il gigante del lusso LVMH, che possiede marchi come Christian Dior, Givenchy, Kenzo, TAG Heuer e Bulgari tra gli altri, chiuderà le sue 124 boutique in Russia da domenica ma continuerà a pagare gli stipendi ai suoi 3.500 dipendenti nel paese, ha detto un portavoce a Reuters.

La multinazionale francese Kering, le cui marche includono marchi come Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta e Boucheron tra gli altri, ha due negozi e 180 impiegati, che la società continuerà a sostenere.

Mentre i russi benestanti sono appassionati consumatori di beni di lusso, gli analisti dicono che la proporzione delle vendite di lusso generate da cittadini russi è piccola rispetto ai principali motori di crescita dell'industria, Cina e Stati Uniti.

Richemont, che possiede anche Dunhill, Jaeger-LeCoultre, Montblanc, Piaget e Van Cleef & Arpels tra gli altri marchi, ha circa una dozzina di negozi a gestione diretta, soprattutto a Mosca. In un comunicato ha detto di aver sospeso le attività commerciali in Russia il 3 marzo dopo aver fermato le operazioni in Ucraina il 24 febbraio, il giorno in cui la Russia ha lanciato la sua invasione.

Hermes, che ha tre negozi a Mosca, aveva pianificato di aprire un punto vendita a San Pietroburgo più avanti nell'anno.

La banca d'investimento Jefferies stima che i russi rappresentano circa 9 miliardi di dollari in vendite annuali di lusso, che è circa il 6% della spesa cinese e il 14% della spesa statunitense in beni di lusso.

Il produttore di orologi svizzero Swatch Group, che possiede orologi di fascia alta e marchi di gioielleria tra cui Harry Winston, ha detto che continuerà le sue operazioni in Russia, ma sta mettendo in pausa le esportazioni "a causa della difficile situazione generale".

L'Oreal, LVMH e Kering hanno tutti promesso sostegno finanziario per aiutare i rifugiati ucraini e Richemont ha detto venerdì che stava iniziando una "donazione significativa" a Medecins Sans Frontieres.