CONOCOPHILLIPS 
Machado, che ha parlato con Reuters in un'intervista, ha ottenuto una clamorosa vittoria alle primarie di ottobre. Il mese scorso, la Corte suprema ha confermato la decisione del controllore generale che le vieta di ricoprire cariche pubbliche e quindi di registrarsi per le elezioni previste per la seconda metà del 2024.
Un tribunale statunitense ha finora approvato le richieste di 18 creditori legati al Venezuela, tra cui ConocoPhillips, Rusoro Mining e Koch Industries, per ottenere i proventi di una prossima asta di azioni della società madre di Citgo. La protezione della società scadrà il 16 aprile.
I 21,3 miliardi di dollari di crediti derivano dalle espropriazioni e dalle inadempienze del Venezuela da quando ha nazionalizzato le aziende energetiche e minerarie più di dieci anni fa.
Citgo è rimasta coinvolta nel caso quando il tribunale statunitense ha ritenuto la sua società madre PDV Holding - a sua volta una filiale del gigante energetico statale venezuelano PDVSA - responsabile dei debiti della nazione sudamericana in una sentenza straordinaria.
Alla domanda se spera che gli Stati Uniti estendano la protezione, Machado ha risposto di sì.
"Questo è ciò che speriamo e credo che sarebbe un vantaggio per tutte le parti, non solo per il Venezuela, ma anche per i creditori e per il Governo degli Stati Uniti", ha detto.
Washington e l'opposizione politica venezuelana desiderano da tempo che Citgo sia l'ancora del futuro economico del Paese sotto un governo democraticamente eletto. Ma finora il Presidente Nicolas Maduro è rimasto al potere, nonostante una contestata rielezione del 2018 che gli Stati Uniti e altri sostengono essere stata fraudolenta.
Il valore dell'azienda potrebbe crescere in modo significativo se ci fosse "una transizione democratica", ha detto Machado, e se ci fosse una ristrutturazione del debito ragionevole e trasparente.
L'asta di Citgo, in cui ConocoPhillips è emersa come un'azienda di
offerente a sorpresa
potrebbe diventare il più grande evento di questo tipo mai organizzato.
Machado, un ingegnere industriale di 56 anni, ha ripetutamente respinto la possibilità di un sostituto, affermando che la sua schiacciante vittoria alle primarie le conferisce un mandato e che il suo divieto di candidarsi quest'anno è stato inventato.
Un'elezione alla quale non parteciperà non sarà riconosciuta a livello internazionale, ha detto Machado.
"Oggi tutto il mondo sa che ciò che viene fatto è incostituzionale", ha aggiunto, anche se non si è espressa sulle misure che intende adottare per combattere il divieto.
Gli Stati Uniti hanno detto che a Maduro, che dovrebbe ricandidarsi, non dovrebbe essere permesso di scegliere il suo avversario.
La sentenza della Corte Suprema ha detto che Machado ha sostenuto le sanzioni statunitensi e un governo ad interim dell'opposizione sostenuto dagli Stati Uniti, che il governo Maduro incolpa per la perdita di beni esteri venezuelani come Citgo.
La sentenza ha spinto gli Stati Uniti a iniziare a
ripristinare le sanzioni
sul Venezuela, con l'amministrazione Biden che dovrebbe consentire un roll-back delle restrizioni sull'industria petrolifera che scadrà ad aprile. (Servizio di Vivian Sequera e Mayela Armas, scrittura di Julia Symmes Cobb, editing di David Ljunggren)
