Il co-fondatore di Crown Castle, Ted Miller, ha dichiarato martedì che l'azienda statunitense di infrastrutture di telecomunicazione potrebbe ricavare fino a 15 miliardi di dollari dalla vendita delle sue attività in fibra, se permettesse a lui e ai suoi soci di entrare nel consiglio di amministrazione.

Miller ha dichiarato a Reuters in un'intervista che lui e il suo team sono nella posizione migliore per trovare acquirenti per il business della fibra e per aiutare Crown Castle ad aggiornare i suoi asset di torri in modo da poter stare al passo con i progressi della tecnologia di rete wireless.

"Quando si crea un'azienda da zero e la si rende pubblica, si impara molto di più rispetto a quando si prende il posto di qualcun altro", ha detto Miller.

Un portavoce di Crown Castle non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulle richieste di Miller. L'azienda con sede a Houston ha dichiarato a dicembre che avrebbe esplorato una vendita della sua attività di fibra dopo aver raggiunto un accordo con il fondo speculativo Elliott Investment Management per la modifica del suo consiglio di amministrazione.

Miller ha detto a Crown Castle che può aiutarla a ricavare tra i 12 e i 15 miliardi di dollari per le sue attività in fibra e che ha già svolto un lavoro preparatorio che le farà risparmiare sei mesi nella ricerca di acquirenti, in modo da poter concludere un accordo entro la fine del 2024.

Questo lavoro, per il quale Miller ha detto di aver speso 5 milioni di dollari, ha incluso la firma di 25 accordi di non divulgazione con potenziali acquirenti e l'identificazione di oltre 1 miliardo di dollari di benefici fiscali che potrebbero essere realizzati se l'affare si chiudesse quest'anno, ha detto Miller.

I proventi dell'affare potrebbero essere utilizzati per pagare il debito e riacquistare 1,9 miliardi di dollari in azioni, ha aggiunto.

Miller, che insieme ai co-investitori ha una partecipazione in Crown Castle del valore di oltre 100 milioni di dollari, ha chiesto che l'azienda lo nomini presidente esecutivo e che tre dei suoi partner entrino a far parte del consiglio di amministrazione. Si tratta dell'ex direttore finanziario di Crown Castle Chuck Green, dell'ex banchiere d'investimento di Credit Suisse Daniel Wheeler e di Tripp Rice, genero di Miller e partner dell'azienda di Miller, 4M Investments.

Il Wall Street Journal ha riportato all'inizio di questo mese la sfida di Miller contro il consiglio di amministrazione di Crown Castle.

MILLER CERCA UNA REVISIONE

Miller ha detto che potrebbe contribuire ad eliminare lo sconto con cui le azioni di Crown Castle vengono scambiate con quelle di società simili come SBA Communications e American Tower, non solo attraverso la dismissione della fibra ma anche migliorando le operazioni.

Ha criticato l'azienda per aver aumentato l'organico del personale, pur mantenendo il numero di torri a circa 40.000, e per non aver adottato pienamente le innovazioni tecnologiche come i dati dei droni e l'intelligenza artificiale.

"Non credo che Crown Castle abbia la leadership necessaria per raddrizzare la nave, vendere il business della fibra, investire nelle sue torri, ripristinare i rapporti con i principali vettori e sistemare la sua cultura corrotta", ha detto Miller.

Crown Castle è alla ricerca di un amministratore delegato dopo che Jay Brown si è dimesso il mese scorso dopo oltre 7 anni al timone. Anthony Melone, ex responsabile tecnologico di Verizon Communications e uno dei consiglieri di amministrazione di Crown Castle, sta svolgendo il ruolo di amministratore delegato ad interim.

Miller ha anche criticato il patto di Crown Castle con Elliott e ha chiesto che Crown Castle lasciasse che gli azionisti votassero in merito.

L'accordo, che ha aggiunto un rappresentante di Elliott e un ex dirigente di Level-3 Communications al consiglio di amministrazione di Crown Castle, ha dato a Elliott un'influenza eccessiva senza richiedere che si attenga alle soglie di proprietà, ha detto Miller.

Elliott ha venduto il suo investimento in Crown Castle da circa 2 miliardi di dollari a dicembre a soli 141 milioni di dollari, ha detto Miller, citando l'ultimo documento normativo di Elliott.

Un rappresentante di Elliott non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Miller, 72 anni, ha co-fondato Crown Castle nel 1994 e ne è stato l'amministratore delegato fino al 2002. Da allora ha fondato e fatto parte del consiglio di amministrazione di diverse altre aziende.

Crown Castle, che affitta torri a vettori wireless come Verizon e AT&T, ha un valore di mercato di 47 miliardi di dollari. Le sue azioni sono scese del 23% negli ultimi 12 mesi, contro un calo dell'11% delle azioni di American Tower. (Servizio di Greg Roumeliotis a New York; Redazione di Sonali Paul)