CSX CORPORATION L'accordo tra le principali ferrovie statunitensi e i sindacati che rappresentano decine di migliaia di lavoratori è stato raggiunto dopo circa 20 ore di colloqui mediati dal Segretario del Lavoro Marty Walsh. I lavoratori hanno concordato di non scioperare mentre i voti vengono conteggiati nelle prossime settimane, evitando uno stop che avrebbe potuto iniziare venerdì.
Walsh ha dichiarato a Reuters che si tratta di un "contratto molto bello, buono per i lavoratori" e per i datori di lavoro. Contiene disposizioni che "non sono mai state inserite nei contratti prima d'ora" per i lavoratori delle ferrovie.
Rilasciando i commenti nel Giardino delle Rose della Casa Bianca, Biden ha definito l'accordo una "grande vittoria per l'America" e ha promesso più accordi tra lavoratori e aziende in futuro. Evitare uno sciopero ha aiutato il leader democratico a evitare nuove carenze nella catena di approvvigionamento e aumenti dell'inflazione in vista delle elezioni di midterm di novembre.
"Sono ottimista sul fatto che possiamo farlo anche in altri settori", ha detto Biden. "I sindacati e i dirigenti possono lavorare insieme per il bene di tutti".
Walsh ha tenuto i colloqui contrattuali a Washington tra i sindacati che rappresentano 115.000 lavoratori e le ferrovie, tra cui Union Pacific, BNSF, CSX, Norfolk Southern e Kansas City Southern.
Se accetteranno l'accordo annunciato intorno alle 5 del mattino (0900 GMT), i lavoratori la cui retribuzione è stata congelata otterranno aumenti a due cifre e potranno richiedere alcuni tipi di cure mediche senza temere di essere puniti, hanno detto i leader sindacali. L'accordo prevede anche un aumento salariale immediato del 14,1%.
I lavoratori hanno trascorso tre anni senza aumenti nel corso della controversia contrattuale, con colloqui in stallo per quanto riguarda le presenze, le ore di malattia e le questioni di programmazione. Solo due dei 12 sindacati - che rappresentano meno del 10% della forza lavoro - sono noti per aver ratificato i nuovi contratti con le ferrovie merci.
I sindacati, tra cui due grandi gruppi che rappresentano circa 60.000 lavoratori, dovranno convincere i loro membri a votare per l'accordo di giovedì. Potrebbe essere un'impresa ardua, hanno avvertito gli esperti del lavoro. Walsh ha detto che i sindacati riceveranno l'accordo nel corso del prossimo mese o due e poi terranno le votazioni.
"C'è molta rabbia tra i membri di questi due sindacati perché sentono che, dopo essere stati lavoratori essenziali durante la pandemia COVID, sono stati fregati sulla politica di presenza e puniti per essersi messi in malattia", ha detto Seth Harris, professore della Northeastern University ed ex funzionario dell'amministrazione Biden che si occupa di lavoro ed economia.
ELEZIONI DI METÀ MANDATO, SCONVOLGIMENTI ECONOMICI
Le trattative per un accordo si sono protratte per più di due anni, portando Biden a nominare un consiglio di emergenza a luglio per aiutare a superare l'impasse.
I Democratici di Biden, che esprimono regolarmente il loro sostegno ai sindacati, devono affrontare le elezioni di novembre che determineranno se manterranno il loro stretto controllo del Congresso. Il controllo repubblicano probabilmente bloccherebbe gran parte dell'agenda legislativa di Biden per i prossimi due anni di presidenza.
I leader del Congresso hanno minacciato di approvare una legislazione che imponga una risoluzione alle ferrovie e ai sindacati se i negoziati non avranno successo.
La Presidente della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, Nancy Pelosi, ha elogiato l'accordo provvisorio e ha detto che il Congresso è pronto ad agire.
"Per fortuna questa azione potrebbe non essere necessaria", ha dichiarato Pelosi in un comunicato.
Un blocco delle ferrovie avrebbe potuto congelare quasi il 30% delle spedizioni di merci statunitensi per peso, alimentare l'inflazione, costare all'economia americana fino a 2 miliardi di dollari al giorno e scatenare una cascata di problemi di trasporto che colpiscono i settori dell'energia, dell'agricoltura, della produzione, della sanità e della vendita al dettaglio degli Stati Uniti.
L'amministratore delegato di General Motors, Mary Barra, ha detto giovedì che un blocco delle ferrovie avrebbe costretto alla chiusura di alcuni stabilimenti di autocarri "entro un giorno" e avrebbe ostacolato le consegne di nuove auto ai concessionari.
Le azioni delle ferrovie hanno ridotto i guadagni prima del mercato, mentre Wall Street ha chiuso in forte ribasso per i timori economici, ma Union Pacific e Norfolk Southern hanno sovraperformato il mercato più ampio.
I futures sul petrolio sono scesi di oltre il 3% ai minimi di una settimana in seguito all'accordo, tra le aspettative di una domanda globale più debole.
L'impatto di un arresto si sarebbe esteso oltre i confini degli Stati Uniti, perché i treni collegano gli Stati Uniti al Canada e al Messico e forniscono collegamenti vitali alle enormi navi che traghettano merci da tutto il mondo.
Amtrak, che gestisce le ferrovie passeggeri statunitensi, ha dichiarato che riprenderà il normale servizio venerdì dopo aver cancellato i treni a lunga percorrenza in previsione di uno sciopero.
TAGLI ALLA FORZA LAVORO
L'industria ferroviaria ha tagliato quasi il 30% della sua forza lavoro negli ultimi sei anni, riducendo gli stipendi e altri costi mentre le aziende aumentavano i profitti, i riacquisti di azioni e i dividendi per gli investitori.
Gli utili di BNSF, di proprietà della Berkshire Hathaway del miliardario Warren Buffett, sono aumentati del 9,8% nel trimestre conclusosi il 30 giugno, raggiungendo 1,66 miliardi di dollari.
Il numero di lavoratori delle ferrovie statunitensi è sceso da oltre 600.000 nel 1970 a circa 150.000 nel 2022, secondo il Bureau of Labor Statistics, a causa della tecnologia e della riduzione dei costi. Il risultato è che molti lavoratori del settore sono reperibili a tutte le ore, in attesa di rispondere con breve preavviso per lavorare per giorni interi.
L'accordo di giovedì segue alcune raccomandazioni precedenti dei mediatori di emergenza del Presidente. Include un aumento salariale del 24% in un periodo di cinque anni, dal 2020 al 2024, nonché pagamenti forfettari di 1.000 dollari in ciascuno dei prossimi cinque anni.
Biden, che ha criticato le aziende per i profitti "eccessivi", deve affrontare altri problemi di lavoro nella catena di approvvigionamento. Circa 22.000 lavoratori del sindacato in 29 porti della Costa Occidentale che gestiscono quasi il 40% delle importazioni degli Stati Uniti sono anche in trattative contrattuali di alto livello.
