Il principale consigliere economico di Biden, Brian Deese, e il Segretario al Lavoro Marty Walsh, che sono stati coinvolti nelle precedenti trattative per evitare un blocco ferroviario a livello nazionale, hanno tenuto una serie di telefonate con i dirigenti di CSX, Union Pacific, Berkshire Hathaway's BNSF e Norfolk Southern negli ultimi giorni, ha detto un funzionario della Casa Bianca.

Hanno "fatto pressione sugli operatori ferroviari affinché facciano progressi", ha detto il funzionario, senza fornire dettagli. Le chiamate sono state fatte per verificare i progressi fatti finora e per ricordare alle ferrovie che la Casa Bianca si aspetta che le aziende facciano di più per i loro lavoratori, ha detto un secondo funzionario della Casa Bianca.

CSX ha annunciato martedì di aver raggiunto un accordo con due sindacati ferroviari per quanto riguarda le assenze per malattia retribuite, il punto critico della disputa contrattuale dello scorso anno tra 12 sindacati ferroviari e le ferrovie merci statunitensi.

L'accordo è un "buon passo" e in parte è il risultato del continuo impegno dell'amministrazione, ha detto il secondo funzionario della Casa Bianca. CSX non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

CSX ha dichiarato che continuerà a perseguire accordi con i restanti 10 sindacati. Union Pacific, BNSF e Norfolk Southern non offrono attualmente ai lavoratori un congedo per malattia retribuito.

Il 2 dicembre, Biden ha firmato una legge per bloccare uno sciopero ferroviario che avrebbe potuto distruggere l'economia nazionale, sconvolgendo i sindacati che stavano negoziando da mesi. In quell'occasione, Biden si è impegnato a garantire un congedo di malattia retribuito per i lavoratori americani "prima che sia tutto finito".

Negli ultimi anni, le ferrovie hanno tagliato i costi del lavoro e altri costi per aumentare i profitti e si sono opposte con forza all'aggiunta del tempo di malattia retribuito, che richiederebbe l'assunzione di altro personale.

Dopo la firma della legge da parte di Biden a dicembre, i sindacati delle ferrovie hanno dichiarato che stanno discutendo con la Casa Bianca un'azione esecutiva sul tempo di malattia retribuito.

Celeste Drake, vicedirettore del Consiglio Economico Nazionale della Casa Bianca, ha detto a Reuters in una dichiarazione che l'amministrazione ha continuato a valutare "tutte le opzioni legislative e amministrative" sulla questione.