I supermercati e i produttori di alimenti confezionati stanno lottando per combattere l'aumento dei costi, con prodotti che vanno dal petrolio greggio agli imballaggi di carta che diventano più costosi a causa di una prolungata crisi dei trasporti causata da una pandemia e dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

L'impennata dell'inflazione significa anche che gli acquirenti stanno stringendo la cinghia. Venerdì scorso, Tesco ha avvertito che i britannici stanno acquistando meno, passando a prodotti più economici e di marca propria e facendo la spesa più spesso, nel tentativo di far fronte alla crisi del costo della vita.

All'inizio di quest'anno, alcuni negozi di alimentari sono stati costretti a togliere i prodotti dagli scaffali perché non potevano più permettersi di venderli.

Questi fattori stanno spingendo uno dei principali produttori alimentari del mondo a ripensare il modo in cui vende i suoi prodotti più venduti, che vanno dallo yogurt Activia all'acqua Evian.

"L'inflazione è una dinamica, soprattutto in Europa, a cui dobbiamo iniziare ad abituarci", ha detto Ayla Ziz, responsabile globale delle vendite di Danone.

L'azienda sta riducendo le cosiddette "unità di mantenimento delle scorte" (SKU), il che significa che alcuni supermercati avranno meno variazioni di prodotti Danone per quanto riguarda i gusti e le dimensioni, ha detto.

Avere meno SKU aiuterebbe a tagliare i costi per tipo di prodotto, ha detto, aggiungendo che Danone sta rivedendo il suo "intero portafoglio" con ogni cliente per vedere quali SKU vuole interrompere.

Le aziende produttrici di beni di consumo come Danone producono molte versioni dello stesso prodotto, dalle vaschette grandi e piccole dello stesso yogurt, ai diversi gusti e alle confezioni di valore.

Non sta eliminando un'intera linea di prodotti dal mercato, ma la semplificazione della sua gamma significa che alcuni di questi potrebbero essere sacrificati per rendere più conveniente per i rivenditori lo stoccaggio e la gestione di un inventario più piccolo e meno complesso.

Per esempio, i supermercati dovrebbero destinare meno denaro allo stoccaggio, al monitoraggio e al trasporto dei prodotti.

Non ha specificato quali gamme potrebbero essere prese di mira. "Non si tratta di un taglio globale di alcuni prodotti", ha detto Ziz.

Maria Castroviejo, analista senior di Rabobank Research, ha detto che le misure hanno senso per le aziende che cercano di essere più efficienti. Molte aziende hanno fatto qualcosa di simile all'inizio della pandemia COVID-19.

"Se si devono produrre molti piccoli lotti di prodotti diversi, si hanno più interruzioni, si devono trovare più ingredienti", ha detto.

Danone vuole "rimanere competitiva", quindi non sta tagliando le promozioni ma, piuttosto, la vendita di un minor numero di tipi di prodotti la aiuterà a risparmiare sui costi della logistica.

Ziz ha detto che Danone sta anche investendo in un software che la aiuti a prezzare i prodotti in modo più preciso e che i consumatori siano in grado di accettare.

Queste mosse arrivano mentre i produttori alimentari proseguono le prolungate trattative sui prezzi iniziate l'anno scorso con i supermercati, che sono state particolarmente dure in Europa, quando i costi di spedizione sono saliti a un livello record.