Aziende internazionali come Danone e Nestle hanno approfondito i tagli ai prezzi o stanno cercando di aumentare i volumi di acquisto online per conquistare i clienti cinesi, sempre più riluttanti, hanno detto i dirigenti.

Nel terzo trimestre, l'economia cinese, la seconda più grande al mondo, è cresciuta al ritmo più lento dall'inizio del 2023.

I dati relativi ai consumi e alla produzione industriale del mese scorso hanno battuto le previsioni, ma la crisi del settore immobiliare rimane una sfida per Pechino nel tentativo di rilanciare la crescita.

Per gli operatori internazionali, un problema è la maggiore preferenza dei consumatori per i prodotti locali, che sono migliorati in termini di qualità e possono essere più economici rispetto ai grandi marchi delle multinazionali straniere, dicono gli investitori.

Unilever, che produce il sapone Dove e le basi per zuppa Knorr, ha riferito giovedì che le vendite sottostanti della sua attività in Cina sono diminuite di poche cifre e che la debolezza del mercato si è estesa a tutte le categorie.

L'Amministratore Delegato Hein Schumacher ha dichiarato che la crescita del mercato cinese rimarrà "contenuta" ancora per alcuni trimestri e che l'azienda sta rinnovando il modo in cui vende i prodotti in Cina.

"In Cina, il consumatore ha cambiato il suo comportamento di acquisto molto velocemente, con alcuni canali digitali particolari che sono cresciuti in modo esponenziale - qui, stiamo facendo un reset per assicurarci di seguire questo consumatore in evoluzione", ha detto Schumacher in una conferenza stampa.

L'azienda lattiero-casearia francese Danone ha scoperto che i suoi prodotti più specializzati, tra cui il latte artificiale e le bevande vitaminiche, sono più resistenti durante la crisi.

"In un panorama di consumo relativamente morbido, il consumatore è ancora molto intenzionato a scegliere dove crede di ottenere un buon rapporto qualità-prezzo", ha detto a Reuters il responsabile finanziario Juergen Esser.

L'azienda ha anche ottenuto un certo successo tagliando i prezzi per attirare i cacciatori di occasioni.

L'azienda, che produce lo yogurt Activia, l'acqua in bottiglia Evian e il latte artificiale Aptamil, ha tagliato i prezzi del 2,2% per le sue attività che comprendono Australia, Cina, Giappone e Nuova Zelanda, mentre i volumi sono cresciuti di oltre il 10% e le vendite simili sono aumentate dell'8%.

Nestle e Danone hanno abbassato i prezzi delle loro attività che comprendono la Cina a partire dal secondo trimestre e hanno approfondito i tagli più recentemente. Unilever non ha reso note le variazioni di prezzo per la Cina.

Altri prodotti Danone richiesti sono il marchio cinese di bevande vitaminiche Mizone, i latticini ad alto contenuto proteico e gli articoli speciali per la nutrizione infantile, come quelli utilizzati dalle madri che hanno subito un parto cesareo.

"La nutrizione medica è una scelta obbligata, perché le macro-tendenze (verso la salute) sono a nostro favore", ha detto Esser.

Nestle, il più grande produttore di alimenti al mondo, la scorsa settimana ha dichiarato di aver tagliato i prezzi - dell'1,5% - in Cina nei nove mesi fino al 30 settembre, ma di aver aumentato i volumi di vendita solo del 3,9% a causa del "contesto di bassa inflazione".

Facendo eco alla tendenza verso i prodotti specializzati premium vista da Danone, il CFO di Nestle Anna Manz ha sottolineato la buona performance dei prodotti per la nutrizione infantile, citando in particolare il latte per neonati NAN dell'azienda per i bambini che hanno allergie o sfide specifiche.