Gli utili societari del secondo trimestre, i dati sull'inflazione statunitense molto attesi e la riunione di politica monetaria della Federal Reserve sono tra gli eventi potenzialmente cruciali dopo che l'S&P 500 è sceso del 20,6% nei primi sei mesi del 2022.

Per ora, l'umore a Wall Street è cupo. Le obbligazioni, su cui gli investitori contano per compensare i cali delle azioni, sono crollate insieme alle azioni, con l'indice ICE BofA Treasury Index che si avvia verso il peggior anno nella storia dell'indice. Circa il 90% degli intervistati in un recente sondaggio di Deutsche Bank prevede una recessione degli Stati Uniti entro la fine del 2023.

Il fattore chiave dietro l'agitazione dei mercati è la Fed, che ha rapidamente inasprito la politica monetaria per combattere l'inflazione più alta degli ultimi decenni, dopo quasi due anni di misure di emergenza che hanno contribuito a sostenere le azioni e ad alimentare la crescita.

"Potremmo davvero usare un po' meno notizie negative a luglio", ha detto Eric Kuby, chief investment officer di North Star Investment Management. "Speriamo che la seconda metà del 2022 sia più favorevole".

La storia, tuttavia, "non offre notizie molto incoraggianti" per coloro che sperano che il primo semestre sia seguito da un rimbalzo nell'ultima parte dell'anno, ha scritto Sam Stovall, chief investment strategist di CFRA.

Dei 10 peggiori inizi d'anno per l'S&P 500 dalla Seconda Guerra Mondiale, l'indice ha registrato guadagni nei secondi sei mesi dell'anno solo la metà delle volte, con un aumento medio del 2,3%, ha detto Stovall in un recente rapporto.

Sul fronte dei dati, i rapporti sull'occupazione e sull'inflazione forniranno agli investitori un'istantanea dell'economia dopo i 150 punti base di aumento dei tassi già forniti dalla Fed.

Un rapporto deludente sui posti di lavoro venerdì prossimo potrebbe aggravare le preoccupazioni di una potenziale recessione. La settimana successiva, invece, arriveranno i dati sui prezzi al consumo degli Stati Uniti, dopo che il mese scorso un rapporto più caldo del previsto ha innescato un crollo delle azioni e ha spinto la Fed a fornire un pesante aumento dei tassi di 75 punti base a giugno.

Recentemente sono emerse prove di un calo della crescita. I dati di venerdì hanno mostrato che l'attività manifatturiera degli Stati Uniti è scesa ai minimi da due anni a questa parte nel mese di giugno, a seguito di un rapporto dell'inizio della settimana che ha mostrato che la fiducia dei consumatori nel mese di giugno era ai minimi da 16 mesi.

"La domanda chiave è: che cosa si ribalterà per primo: sarà l'inflazione o la crescita?", ha detto Angelo Kourkafas, stratega degli investimenti presso Edward Jones.

Gli utili del secondo trimestre inizieranno ad arrivare in forze la settimana dell'11 luglio, indicando se le aziende potranno continuare a rispettare le stime nonostante l'aumento dell'inflazione e le preoccupazioni per la crescita.

Gli analisti si aspettano che gli utili trimestrali crescano del 5,6% rispetto a un anno fa, rivisti leggermente al ribasso rispetto alle stime di inizio aprile che prevedevano una crescita del 6,8%, secondo Refinitiv IBES.

Se le aziende "riusciranno ad eguagliare o forse a superare le aspettative più basse, credo che sarà un vento positivo per i prezzi delle azioni", ha detto Anthony Saglimbene, stratega del mercato globale di Ameriprise.

Gli strateghi di Goldman Sachs sono meno ottimisti, e avvertono che le previsioni sui margini di consenso suggeriscono che le stime sugli utili sono "probabilmente troppo ottimistiche" e che i margini per l'azienda mediana dello S&P 500 probabilmente diminuiranno l'anno prossimo "indipendentemente dal fatto che l'economia entri o meno in recessione".

"Mentre gli investitori sono concentrati sulla possibilità di una recessione, il mercato azionario non sembra riflettere pienamente i rischi di ribasso degli utili", ha detto Goldman in una nota di questa settimana.

I dati di luglio dovrebbero influenzare le azioni della Fed in occasione della prossima riunione del 26-27 luglio, quando si prevede un aumento dei tassi di altri 75 punti base.

Alcuni investitori prevedono che il rallentamento della crescita spingerà la Fed ad ammorbidire la sua posizione prima di quanto previsto dai responsabili politici. Ma gli analisti di Capital Economics non sono d'accordo, scrivendo venerdì che un'inversione così rapida sarebbe incoerente con il comportamento della banca centrale negli ultimi decenni.

Di conseguenza, "non ci aspettiamo che i titoli azionari e i Treasury degli Stati Uniti facciano bene nel secondo semestre", hanno affermato.