Il produttore di whisky Johnnie Walker ha preso la svalutazione non-cash da 1,3 miliardi di sterline relativa alle sue attività in India, Nigeria, Etiopia e il marchio di whisky Windsor in Corea del Sud, incolpando le difficili condizioni commerciali dovute alla pandemia COVID-19.

Martedì, l'azienda ha riportato un calo dell'8,4% nelle vendite organiche per l'anno terminato il 30 giugno, più grande del 7,3% previsto dagli analisti, secondo le stime fornite dall'azienda.

Questo segna la peggiore performance annuale di vendite dell'azienda in più di un decennio, secondo gli analisti di Bernstein.

Le azioni di Diageo erano in calo del 6,2% nelle prime contrattazioni ed è stato il più grande perdente del FTSE. Il titolo è sceso di quasi il 10% quest'anno, meglio del calo del 20% del FTSE nello stesso periodo.

Per regione, le vendite organiche in Asia sono cadute di più, scendendo del 16% a causa dell'impatto delle chiusure legate al coronavirus di punti vendita e bar in India e Thailandia, mentre in Cina la domanda è stata colpita dall'assenza del Capodanno cinese.

Anche i mercati dell'America Latina, dell'Africa e dell'Europa e della Turchia hanno registrato un calo a due cifre delle vendite, principalmente a causa delle interruzioni delle catene di approvvigionamento e delle minori occasioni sociali dovute alla pandemia.

Il Nord America è stato l'unico punto luminoso, con vendite in aumento del 2%, riflettendo la forte domanda di tequila e bevande pronte da bere nei supermercati e nei negozi di alcolici, ha detto la società.

Il direttore finanziario Kathryn Mikells ha detto che i forti risultati in Nord America, il suo più grande mercato per fatturato, è dovuto al fatto che l'80% delle vendite di Diageo provengono dai negozi al dettaglio, in contrasto con altri mercati, dove bar e ristoranti costituiscono la maggior parte delle vendite.

L'azienda, che fa anche Tanqueray Gin, Smirnoff Vodka e una vasta gamma di scotch whisky, ha detto di non essere ancora in grado di fornire prospettive specifiche per l'anno, dopo aver abbandonato una previsione per l'intero anno in aprile. Il suo programma di ritorno di capitale di 4,5 miliardi di sterline (5,9 miliardi di dollari) rimane sospeso.

"Il colpo ai guadagni dovrebbe essere di breve durata, a condizione che l'economia globale non impieghi troppo tempo a riprendersi", ha detto William Ryder, analista azionario di Hargreaves Lansdown. "Pensiamo che il gruppo continuerà a fare bene a lungo termine, ma la gestione dovrà concentrarsi più sulla riduzione del debito di quanto probabilmente avrebbe voluto".

La società ha anche detto che continuerà a pagare un dividendo, che l'analista di Liberum Nico Von Stackelberg ha definito un "segno positivo".

Dopo una seconda metà dell'anno difficile "dovremmo vedere miglioramenti sequenziali (nel business) da qui", ha detto in una nota.

Le prospettive commerciali di Diageo erano in contrasto con i produttori francesi di alcolici Pernod Ricard e Remy Cointreau, che il mese scorso hanno detto che la pandemia non avrebbe colpito le loro previsioni per l'intero anno così fortemente come inizialmente temuto.

L'accusa di svalutazione di Diageo segue quelle di altri produttori di bevande alcoliche, AB Inbev e Heineken. Mentre AB Inbev ha preso una svalutazione di 2,5 miliardi di dollari relativa alle sue operazioni africane la scorsa settimana, Heineken ha annunciato una svalutazione di quasi 550 milioni di euro lunedì.

($1 = 0,7633 sterline)