La pandemia di coronavirus ha colpito i produttori di birra e liquori, poiché bar, ristoranti e night club di tutto il mondo hanno dovuto chiudere e i viaggi sono stati limitati.

Ma poiché più persone bevono a casa, Diageo, produttore del whisky Johnnie Walker, ha beneficiato di una forte performance negli Stati Uniti, dove genera l'80% delle vendite da negozi al dettaglio e drogherie.

I consumatori hanno bevuto più superalcolici come le tequile Don Julio e Casamigos, le vodke Ciroc e il bourbon Bulleit.

Le vendite del Nord America sono aumentate del 12% nei sei mesi al 31 dicembre, spinte da una forte domanda dei consumatori e da uno spostamento verso gli alcolici rispetto alla birra e al vino. I rivenditori hanno anche rifornito più stock in vista della stagione delle vacanze. Le vendite di birra sono scese del 15%.

Negli Stati Uniti, che contribuiscono per il 39% alle vendite e costituiscono quasi il 45% dei profitti di Diageo, la penetrazione dei superalcolici è cresciuta tre volte quella della birra e del vino, ha detto l'amministratore delegato Ivan Menezes ed era fiducioso che queste abitudini di consumo sarebbero rimaste.

Mentre gli Stati Uniti sono stati un punto luminoso, la società ha lottato in altri mercati come l'Europa e la Turchia dove le vendite sono diminuite del 10% e nell'Asia Pacifica dove sono scese del 3%, nonostante la forte performance in Cina.

Il gruppo, tuttavia, si aspetta una crescita delle vendite in tutte le regioni nella seconda metà dell'anno, dati i confronti più facili con l'anno scorso, il forte slancio in Nord America e la riapertura di bar e ristoranti in alcune altre regioni, ha detto a Reuters il chief fianancial officer Kathryn Mikells.

Nel complesso, Diageo, il più grande produttore di alcolici del mondo, ha riportato un aumento dell'1% nella crescita organica delle vendite nette per il primo semestre, rispetto alle aspettative per un calo del 4,6%, secondo le stime fornite dalla società.

"È tempo di mangiare la torta umile. Diageo ha annunciato una serie incredibilmente resiliente di risultati H1F21 questa mattina, con battute su tutta la linea", ha scritto Trevor Sterling, analista di Bernstein, in una nota.

Menezes ha anche detto che Diageo ha concluso una disputa sui dividendi con LVMH, con la società francese che ha accettato di pagare 181 milioni di euro in dividendi dalla loro joint venture di vini e liquori Moët Hennessy.

Diageo aveva presentato una procedura di arbitrato contro Moet Hennessy l'anno scorso dopo aver detto che gli erano dovuti i dividendi per il 2019.

"La disputa sui dividendi è risolta e la nostra relazione con LVMH rimane molto forte", ha detto il CEO Menezes.

Diageo ha anche detto che avrebbe riportato la sua birra analcolica Guinness sui mercati quest'anno dopo aver richiamato la nuova bevanda a causa di "contaminazione microbica" a novembre.

Diageo ha anche aumentato il suo dividendo intermedio del 2% a 27,96 pence per azione.