(Alliance News) - Direct Line Insurance Group PLC giovedì ha annunciato piani per risparmiare 100 milioni di sterline e aumentare i margini assicurativi, mentre cerca di bloccare l'avanzata indesiderata della belga Ageas SA.

L'amministratore delegato Adam Winslow, appena insediato, ha dichiarato che esiste una "sostanziale opportunità di ridurre la nostra base di costi totali e di migliorare significativamente l'efficienza operativa attraverso la riduzione della complessità operativa e dei costi tecnologici".

Winslow, che è entrato a far parte dell'assicuratore auto e casa con sede a Bromley, in Inghilterra, da Aviva PLC, non ha fatto alcun commento sull'approccio di Ageas mentre presentava la sua prima serie di risultati.

Direct Line ha rifiutato due proposte di Ageas, l'ultima delle quali valutava l'azienda a 237 pence per azione.

Le azioni di Direct Line sono salite dell'1,1% a 213,80 pence ciascuna a Londra giovedì mattina.

Direct Line ha descritto la proposta di Ageas come "incerta" e "poco attraente", e ha detto che "sottovaluta in modo significativo" Direct Line e le sue prospettive future.

Winslow, che ha assunto il suo nuovo ruolo all'inizio del mese, ha riconosciuto che Direct Line deve "migliorare in modo significativo" la sua performance e ha fissato un nuovo obiettivo di margine assicurativo del 13% entro il 2026. In precedenza aveva puntato al 10% "nel tempo".

Winslow, che prevede di completare una revisione strategica entro luglio, ha detto che l'azienda ha una "forte piattaforma da cui partire" con alcuni dei "marchi più riconoscibili del mercato".

"Riteniamo che Motor abbia svoltato e che, grazie alla buona performance delle attività al di fuori di Motor nel corso del 2023, ci aspettiamo un miglioramento della performance complessiva nel 2024", ha aggiunto.

"Crediamo che, grazie a una combinazione di vittorie rapide e di opportunità strategiche a medio termine, potremo raggiungere un margine assicurativo netto del 13% nel 2026".

Winslow ha proseguito: "Ho già trasformato aziende legacy in passato e capisco cosa serve per vincere nel settore delle assicurazioni generali".

Il CEO ha dichiarato che Direct Line sosterrà costi non ricorrenti fino a 165 milioni di sterline in totale entro il 2025 per implementare i risparmi sui costi.

Nel 2023, Direct Line ha registrato un utile ante imposte di 277,4 milioni di sterline, in oscillazione rispetto alla perdita di 301,8 milioni di sterline dell'anno precedente. La perdita operativa è aumentata a 189,5 milioni di sterline da 6,4 milioni di sterline.

I premi lordi emessi e le commissioni associate sono saliti del 27% a 3,11 miliardi di sterline da 2,44 miliardi di sterline, con una crescita del 46% nel secondo semestre.

Il rapporto di solvibilità post-dividendo è salito al 197% dal 147% dell'anno precedente.

Il dividendo è stato quasi dimezzato a 4,0p per azione da 7,6p.

Direct Line ha dichiarato che il pagamento del dividendo non deve essere considerato come una ripresa dei dividendi regolari e che fornirà un aggiornamento insieme alla revisione strategica.

Nel 2023, Direct Line ha dichiarato che il suo margine assicurativo netto di meno 8,3% è stato influenzato dal continuo guadagno delle polizze auto sottoscritte nel 2022 e nella prima metà del 2023.

Le polizze auto sottoscritte da agosto sono stimate in linea con l'ambizione del gruppo di un margine assicurativo netto superiore al 10%, ha dichiarato l'azienda.

Direct Line ha dichiarato che il trading è stato positivo nei primi due mesi del 2024, con una crescita dei premi in tutti i segmenti.

Di Jeremy Cutler, giornalista di Alliance News

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