Gli impianti idroelettrici a pompaggio funzionano pompando l'acqua in salita verso un serbatoio superiore e poi rilasciandola per consentire all'acqua di scorrere in discesa attraverso le turbine per produrre elettricità quando è necessaria.

Gli sviluppatori della tecnologia affermano che può aiutare a bilanciare una quantità crescente di elettricità rinnovabile sulla rete elettrica, utilizzando il surplus di energia rinnovabile quando la domanda è bassa per pompare l'acqua e immagazzinarla in modo che sia pronta per essere rilasciata quando la domanda è alta.

"Quando il vento non soffia e il sole non splende, è necessario che l'accumulo di energia a lunga durata entri in funzione e colmi il vuoto", ha detto a Reuters Ian Kinnaird, Direttore delle attività scozzesi di Drax, in un'intervista.

Egli prevede che l'approvazione della pianificazione richiederà circa un anno, mentre la costruzione dell'impianto da 600 megawatt inizierà nel 2024 e richiederà circa sei anni per essere completata.

Kinnaird ha detto che l'azienda avrà bisogno del sostegno del mercato da parte del Governo per poter procedere con l'investimento di 500 milioni di sterline necessario per costruire il progetto.

Ha detto che l'azienda sta cercando un sostegno come il regime "cap and floor" utilizzato per incentivare le interconnessioni elettriche tra Paesi, che stabilisce un rendimento minimo che gli sviluppatori possono aspettarsi, ma che limita anche la quantità di entrate che possono ottenere.

La Strategia Energetica del Governo britannico, pubblicata il mese scorso, ha dichiarato di voler sviluppare una politica appropriata per consentire gli investimenti nell'accumulo di energia a lunga durata.

(1 dollaro = 0,8163 sterline)