Eramet ed ES, in un comunicato, hanno annunciato un accordo per studiare la produzione potenziale, che potrebbe iniziare entro la fine del decennio, dopo aver ottenuto il litio dalle acque geotermiche nella Francia orientale, grazie alle esplorazioni degli ultimi anni.

Eramet ha aggiunto il litio alle sue attività come parte di un cambiamento verso i minerali necessari per le batterie dei veicoli elettrici.

Ha in programma di iniziare a produrre litio l'anno prossimo in Argentina, in una joint venture con il gruppo siderurgico cinese Tsingshan, con un obiettivo di produzione annuale iniziale di 24.000 tonnellate di carbonato di litio equivalente.

Eramet è tra le aziende che stanno testando l'estrazione geotermica del litio nel bacino del Reno, vicino al confine franco-tedesco.

La decisione finale di investimento da parte di Eramet e di ES sulla produzione è prevista entro quattro anni, hanno detto, aggiungendo che la produzione di litio prevista soddisferebbe la domanda di circa 250.000 batterie di veicoli elettrici all'anno.

Il progetto potrebbe rafforzare l'offerta francese di litio, dopo che il gruppo minerario Imerys ha annunciato l'anno scorso l'intenzione di produrre 34.000 tonnellate di idrossido di litio all'anno a partire dal 2028 nella Francia centrale.

Eramet sta anche pianificando di sviluppare il riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici in Francia con Suez.