La società di investimenti Ancora Holdings ha dichiarato che sta spingendo per ottenere quattro posti nel consiglio di amministrazione di Elanco Animal Health e vuole sostituire l'amministratore delegato dell'azienda che produce farmaci e vaccinazioni per animali domestici e da reddito.

Ancora ha nominato i candidati direttori, tra cui uno dei dirigenti dell'azienda, al consiglio di amministrazione di 12 persone di Elanco e vuole estromettere l'amministratore delegato Jeffrey Simmons a causa di quelle che l'investitore attivista definisce scarse prestazioni.

Reuters ha riportato in precedenza le nomine.

Elanco, che è stata scorporata dall'azienda farmaceutica Eli Lilly, è uno dei principali sviluppatori e produttori mondiali di prodotti per la salute animale e ha un valore di mercato di 7,8 miliardi di dollari.

Alla fine di dicembre, Ancora possedeva 10,5 milioni di azioni, ovvero il 2,13% dell'azienda di Greenfield, con sede in Indiana, diventando così uno dei maggiori investitori di Elanco, secondo un documento normativo.

Ancora ha iniziato a confrontarsi con l'azienda l'anno scorso e ha esposto le sue preoccupazioni in merito ai margini, alla commercializzazione dei farmaci, ai rendimenti per gli azionisti e alle politiche di governance, hanno detto due fonti che non sono autorizzate a discutere pubblicamente gli incontri privati.

L'azienda incolpa Simmons anche per il calo del 55% del prezzo delle azioni da quando Elanco ha completato l'acquisto di Bayer Animal Health nel 2020, hanno detto le fonti. Il sito web di Elanco dice che Simmons "ha guidato l'acquisizione". Il prezzo dell'azione è salito modestamente a 15,94 dollari giovedì.

A gennaio, Ancora ha fatto una presentazione a Elanco che includeva suggerimenti che Simmons si sarebbe dimesso nel 2025, hanno detto le fonti. L'azienda ha detto che Ancora ha chiesto due incontri e che si è impegnata con l'hedge fund in entrambe le occasioni.

"Elanco ha intrapreso azioni decisive per migliorare le prestazioni", ha dichiarato un rappresentante dell'azienda, aggiungendo che il prezzo delle azioni è salito di quasi il 40% nell'ultimo anno e che l'azienda ha una "pipeline robusta e innovativa che genererà un'ulteriore crescita".

L'azienda ha nominato James Chadwick, presidente di Ancora Alternatives, Andrew Clarke, ex direttore finanziario del broker di merci C.H. Robinson Worldwide, Craig Wallace, ex dirigente senior di Ceva Santé Animale, e Kathy Turner, ex dirigente senior dell'azienda sanitaria IDEXX Laboratories.

Quattro dei direttori di Elanco, compreso l'amministratore delegato Simmons, si candideranno alle elezioni di quest'anno, secondo i documenti normativi. Simmons ha guidato Elanco per 15 anni e ha contribuito a separarla da Eli Lilly nel 2018, secondo il sito web di Elanco.

Elanco ha dichiarato che il suo consiglio di amministrazione non ha incontrato i candidati direttori di Ancora e ha aggiunto che il suo team di leadership è concentrato sul "ridurre al minimo qualsiasi distrazione e sull'esecuzione di azioni" che ritiene nell'interesse di tutti gli azionisti.

La società non ha ancora fissato la data dell'assemblea annuale in cui gli investitori scelgono i loro direttori preferiti, se le due parti non hanno risolto la questione in anticipo. La riunione dell'anno scorso si è tenuta a maggio. Elanco ha dichiarato in precedenza che proporrà di modificare i suoi documenti di governo in modo che tutti i direttori si presentino alle elezioni ogni anno.

All'inizio di questa settimana, Elanco ha riportato un utile rettificato per il quarto trimestre di 8 centesimi per azione, mancando la stima del consenso degli analisti di Wall Street di 10 centesimi per azione. Un anno prima, l'azienda aveva registrato un EPS rettificato di 19 centesimi.

Il fatturato totale è cresciuto del 5% a 1,04 miliardi di dollari durante il trimestre, ma la perdita netta riportata si è gonfiata a 141 milioni di dollari, rispetto alla perdita di 55 milioni di dollari di un anno prima.

L'azienda ha anche annunciato una ristrutturazione che eliminerà circa 420 delle circa 9.300 posizioni dell'azienda in tutto il mondo, comportando un onere di 55 milioni di dollari quest'anno ma generando fino a 35 milioni di dollari di risparmi annualizzati in futuro.

Elanco ha già affrontato investitori attivisti in passato.

Nel 2020 ha raggiunto un accordo per i posti nel consiglio di amministrazione con Sachem Head Capital Management e nel 2021 ha affrontato le pressioni di Starboard Value, prima che l'hedge fund ritirasse le sue nomine di amministratore.

Ancora sta sfidando il consiglio di amministrazione della ferrovia Norfolk Southern, dove ha nominato otto candidati amministratori indipendenti e vuole sostituire l'amministratore delegato. (Servizio di Svea Herbst-Bayliss; Redazione di Christopher Cushing e Nick Zieminski)