Le case farmaceutiche indiane che mirano ad accaparrarsi una fetta della fiorente torta delle vendite di trattamenti per la perdita di peso, sia in patria che all'estero, hanno iniziato a sviluppare le proprie versioni di Wegovy di Novo Nordisk, molto richiesto.

Con alcuni analisti che prevedono che il mercato della perdita di peso raggiungerà i 100 miliardi di dollari all'anno o più entro la fine del decennio, i dirigenti di Sun Pharma, Cipla, Dr Reddy's e Lupin - alcuni dei maggiori produttori di farmaci generici al mondo - hanno tutti dichiarato di aver iniziato a lavorare sulle versioni di Wegovy.

Novo Nordisk non è riuscita a produrre abbastanza Wegovy per soddisfare la domanda in più di una mezza dozzina di Paesi in cui è già stato lanciato, in un contesto di tassi record di obesità a livello mondiale e di persone che cercano alternative più semplici alla dieta e all'esercizio fisico. Anche la rivale statunitense Eli Lilly non è riuscita a soddisfare la domanda dei suoi farmaci per la perdita di peso Zepbound e Mounjaro.

Novo non ha fornito una tempistica chiara per l'introduzione di Wegovy a livello globale, ma ha dichiarato a Reuters che mira a lanciare il farmaco in India nel 2026.

La mossa dei produttori di farmaci indiani potrebbe contribuire a migliorare l'accesso globale ai farmaci per la perdita di peso e a renderli molto più accessibili, hanno detto gli analisti.

"Prevediamo che l'espansione dei volumi aumenterà di molte volte entro la scadenza del brevetto, cioè tra qualche anno", ha detto Vishal Manchanda, analista di Systematix. "Saranno anche disponibili a un prezzo molto più basso da parte dei produttori di farmaci generici".

Gli addetti ai lavori sono d'accordo.

"C'è un grande potenziale in India... date le scelte di vita", ha detto Umang Vohra, CEO di Cipla Global, in una telefonata dopo i risultati a gennaio.

L'India ha alti tassi di obesità, soprattutto tra le donne, e ha il secondo più alto numero di persone con diabete di tipo 2 al mondo, dopo la Cina. Circa l'11% degli adulti in India sarà obeso entro il 2035, secondo l'Atlante della World Obesity Federation.

I brevetti di Novo per Wegovy, somministrato come iniezione settimanale, scadono in Cina nel 2026, in Giappone e in Europa nel 2031 e negli Stati Uniti nel 2032, secondo la relazione annuale.

Il produttore danese di farmaci è l'unico detentore del brevetto di semaglutide, il principio attivo di Wegovy e del trattamento per il diabete Ozempic, che non sono ancora approvati in India. Non ha voluto commentare la data di scadenza del brevetto in India.

"Vogliamo commercializzare questo prodotto in tempo in tutti i mercati, poiché il brevetto (di Novo) scade", ha detto l'Amministratore Delegato di Dr Reddy's, Erez Israeli, a proposito di semaglutide, in una telefonata con i media il mese scorso.

Novo non ha commentato quando si aspetta di vedere la concorrenza dei produttori di farmaci indiani, ma ha detto a Reuters che "accoglie con favore nuove opzioni di trattamento" per le persone affette da obesità.

SVILUPPARE UN MERCATO

Sun Pharma sta lavorando al proprio farmaco sperimentale per trattare il diabete di tipo 2 e l'obesità. Altri stanno seguendo un percorso più tradizionale di farmaci generici.

"Dr. Reddy's e Cipla stanno facendo una copia del farmaco innovatore, più simile a una versione generica, mentre Sun sta lavorando al proprio farmaco innovatore. Quindi, Sun dovrà effettuare degli studi clinici. Il suo farmaco sarà nuovo e brevettato", ha detto Manchanda.

Il mercato indiano dei farmaci per il diabete è stato stimato in 316 miliardi di rupie (3,81 miliardi di dollari) nel 2023 e si prevede che raggiungerà 1,2 trilioni di rupie (14,48 miliardi di dollari) nel prossimo decennio, secondo Expert Market Research.

Negli studi clinici, Wegovy ha aiutato i pazienti a perdere fino al 15% del loro peso corporeo, mentre i partecipanti agli studi farmacologici di Eli Lilly hanno perso ancora di più. I loro farmaci appartengono a una classe di terapie note come agonisti del recettore GLP-1, originariamente sviluppati per controllare gli zuccheri nel sangue nei pazienti affetti da diabete di tipo 2. Inoltre, rallentano la digestione, aiutando le persone a sentirsi sazie più a lungo.

I dati che dimostrano che questa classe di farmaci può anche ritardare la progressione della malattia renale cronica e ridurre i rischi di malattie cardiache probabilmente aumenteranno ulteriormente la domanda.

Nonostante il vantaggio del territorio nazionale per aziende come Cipla, non sarà facile penetrare nel mercato indiano, sensibile ai prezzi.

"In India, il requisito è sviluppare un mercato per i (farmaci) anti-obesità", ha detto Nitin Agarwal, analista di DAM Capital, "a differenza di altri Paesi in cui i produttori di farmaci possono semplicemente prendere una quota del mercato esistente".

(1 dollaro = 82,8700 rupie indiane) (Servizio di Rishika Sadam; Redazione di Dhanya Skariachan e Bill Berkrot)