Embark Trucks, Inc. ha annunciato il completamento con successo dei test su strada in condizioni di neve nel Montana. I test, annunciati da Embark all'inizio di quest'anno, sono stati condotti per dimostrare le prestazioni e la sicurezza della tecnologia Vision Map Fusion (VMF) di Embark, in attesa di brevetto, in aree geografiche caratterizzate da forti intemperie invernali. I risultati dei test dimostrano che in circa il 90% delle corse attraverso le condizioni di neve oggetto di studio – che potrebbero causare ritardi per i sistemi di guida autonoma basati su mappe HD – VMF dovrebbe funzionare con successo, o sospendere e riprendere il viaggio entro finestre di consegna accettabili per gli spedizionieri.

I test e l'analisi meteorologica mostrano una promessa tecnica e commerciale significativa: i test e l'esame delle prestazioni di Embark hanno indicato che VMF ha funzionato entro le soglie di tolleranza per un funzionamento sicuro in caso di nevicate fino a un sesto di pollice all'ora e con un accumulo di neve sulla strada di 1 pollice nell'arco di 3 ore, condizioni che coprono la stragrande maggioranza del tempo nevoso secondo l'analisi di Embark. I risultati favorevoli dei test rappresentano una pietra miliare nello sviluppo della tecnologia di autotrasporto autonomo, nonché un risultato importante per Embark, reso possibile da VMF. Embark intende continuare a studiare l'impatto delle condizioni di neve su altri elementi dell'Embark Driver.

Combinando questi risultati di performance con i modelli meteorologici storici e le tempistiche di consegna tipiche dei caricatori, Embark è stata in grado di stimare le prestazioni di consegna previste. Sulle corsie settentrionali – quelle che iniziano o terminano al di fuori della Sunbelt – i dati storici mostrano che circa 1 corsa su 5 sarà soggetta a condizioni di neve. Embark stima che il suo sistema VMF opererà entro finestre di consegna accettabili per i caricatori circa il 90% delle volte su tali tratte.

Embark cercherà di perfezionare questi risultati iniziali nel tempo, attraverso ulteriori modellizzazioni e intuizioni dei partner, per tenere conto di considerazioni associate come la formazione di ghiaccio, il nevischio e i venti forti. La tecnologia VMF di Embark, proprietaria e in attesa di brevetto, ha permesso questi progressi andando oltre le soluzioni di mappatura e localizzazione incentrate sul lidar. Facendo molto affidamento sulla modalità di rilevamento basata sulla telecamera in condizioni di neve, comprendendo e tenendo conto degli stati degradati dei ritorni del lidar e delle condizioni della mappa, VMF è in grado di colmare le lacune e mitigare l'incertezza creata dall'accumulo di neve sulla carreggiata, sbloccando le rotte di spedizione critiche e aumentando i tempi di attività al di là della Sunbelt, dove il maltempo può ostacolare le operazioni.

Embark prevede di espandere le sue capacità di guida autonoma leader di categoria e di continuare la sua espansione nazionale verso nord, dopo la fase I del Sunbelt, prevista per il 2024. Nel corso di questo processo di test, l'azienda ha collaborato con diversi partner per comprendere meglio l'impatto del maltempo sui tempi di attività dei camion e sul dispacciamento, acquisendo un profondo apprezzamento per le difficili condizioni di guida che i conducenti di camion devono affrontare regolarmente durante gli inverni statunitensi.