EMP Metals Corp. ha annunciato l'inizio e la messa in funzione del suo impianto pilota di estrazione diretta del litio (DLE) (l'impianto) situato a Estevan, nel Saskatchewan. L'impianto rappresenta il primo skid pilota DLE di Koch Technology Solutions (KTS) ad essere messo in funzione e a funzionare in Canada.

Il funzionamento dell'impianto sarà molto simile alle condizioni operative sul campo, ricevendo una salamoia di alimentazione ad alta concentrazione di litio dall'area di Viewfield. I test con tampone nell'area hanno rilevato concentrazioni di litio superiori a 259 mg/L in una delle zone mirate. La Struttura dispone anche di uno skid di pre-filtrazione e di uno skid di riscaldamento progettato da Saltworks Technologies per fornire salamoia di alimentazione conforme alle specifiche a temperature elevate di circa 60 gradi Celsius.

Si prevede che l'impianto funzionerà 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, nei prossimi mesi, per raccogliere dati preziosi sulle prestazioni, che costituiranno la base per il proseguimento del lavoro di ingegneria dettagliata sull'impianto commerciale di fase 1. Inizialmente, la Struttura ha funzionato per diversi giorni, con risultati di laboratorio che confermano che la salamoia di alimentazione soddisfa le specifiche richieste e che lo skid DLE è ottimizzato per il recupero del litio. La Struttura tratterà circa 4.500 litri al giorno di salamoia di alimentazione.

La minore produzione giornaliera è rappresentativa delle maggiori concentrazioni di litio nella salamoia di alimentazione. Ciò si traduce in un volume inferiore necessario per caricare completamente la colonna pilota con il litio in ogni ciclo. Le concentrazioni medie di litio nella salamoia di alimentazione, pari a 185 mg/L, sono state confermate da test di laboratorio di terzi e sono rappresentative delle zone di produzione isolate per i test pilota.