Dopo due settimane di disordine e di drammi per la ricerca di un posto al vertice della compagnia petrolifera statale Petrobras, questa settimana il governo brasiliano ha scelto il tecnocrate di basso profilo José Mauro Coelho, e gli investitori hanno accolto con favore la mossa.

Il curriculum di Coelho indica che non è disposto a sacrificare i profitti di Petrobras per mantenere i prezzi del carburante bassi per gli automobilisti brasiliani, o per raggiungere altri obiettivi politici. È stato scelto mercoledì, e le azioni privilegiate quotate in Brasile di Petrobras, formalmente Petroleo Brasileiro SA, sono salite del 3% giovedì mattina.

La settimana scorsa, il consulente per l'energia Adriano Pires si è tirato indietro rispetto alla nomina del Governo per prendere il timone di Petrobras, poco dopo che il magnate del calcio Rodolfo Landim ha rifiutato la nomina a presidente. Coelho, la cui nomina ad Amministratore Delegato deve essere confermata da un'assemblea degli azionisti la prossima settimana, è un'incognita rispetto a questi due.

Ma la posizione di Coelho sui prezzi del carburante dovrebbe placare le preoccupazioni degli investitori, dato che il Presidente Jair Bolsonaro è sotto pressione per contenere i prezzi alla pompa in vista di un'accesa competizione elettorale di ottobre.

Queste opinioni sono ampiamente in linea con il consulente di alto profilo per il petrolio e il gas Pires, che ha ritirato il suo nome dalla selezione dopo che sono emerse accuse di conflitti di interesse con clienti di lunga data.

Alla fine del mese scorso, Bolsonaro ha estromesso l'attuale capo dell'esecutivo Joaquim Silva e Luna a causa delle tensioni sull'aumento dei prezzi del carburante. Il Governo si è rivolto a Landim e a Decio Oddone, CEO dell'azienda petrolifera indipendente Enauta Participacoes SA, hanno detto due fonti a conoscenza della questione, ma entrambi hanno rifiutato.

Coelho, ricercatore di lunga data presso il think tank statale brasiliano sull'energia, ora è presidente di Pre-Salt Petroleum (PPSA), un'agenzia governativa che riceve e vende il petrolio consegnato dai produttori offshore come condizione per le loro concessioni operative. Per un anno e mezzo, fino al 2021, è stato anche segretario per il petrolio, il gas e i biocarburanti presso il Ministero delle Miniere e dell'Energia del Brasile.

Coelho e PPSA non hanno risposto immediatamente alle richieste di intervista. In un'intervista di ottobre alla televisione di Stato, ha difeso l'attuale politica favorevole al mercato di Petrobras, che prezza il carburante in linea con i mercati petroliferi globali, affermando che ciò è necessario per evitare la carenza di carburante.

"Dobbiamo avere prezzi del mercato interno correlati ai prezzi delle importazioni", ha detto Coelho in quell'occasione.

In un'altra intervista che Coelho ha concesso dopo aver ricevuto un premio a metà del 2021, ha sostenuto che Petrobras deve mantenere una stretta concentrazione sulla produzione di petrolio in acque profonde, di gran lunga la divisione più redditizia dell'azienda.

Gli analisti e gli investitori sono stati rincuorati dal fatto che il governo abbia scelto un tecnocrate senza fronzoli. Tuttavia, hanno avvertito che il rischio di interferenze politiche rimane significativo, soprattutto se i prezzi del greggio rimarranno alti e gli elettori brasiliani sentiranno dolore alla pompa.

"Anche se prevediamo una reazione positiva del mercato domani", hanno scritto gli analisti di Itau BBA ai clienti in una nota di mercoledì scorso, "notiamo che l'azienda potrebbe continuare ad affrontare sfide ricorrenti nel garantire la convergenza dei prezzi verso la parità internazionale".