L'Italia e il Regno Unito hanno implementato tasse simili, mentre la Spagna ne ha introdotta una temporanea.

Ma la tassazione dei profitti "eccessivi" delle società energetiche è stata una questione spinosa per la coalizione di governo tedesca, con la resistenza politica di un partito minore e le barriere costituzionali.

Perché una tassa sugli utili in Germania?

Le casse della Germania sono già state prosciugate quest'anno con due pacchetti di sgravi per mitigare l'impatto dell'aumento dei prezzi dell'energia sui cittadini, oltre a fondi per aggiornare l'esercito e combattere il cambiamento climatico.

Per questo motivo, il Ministro delle Finanze Christian Lindner, leader del Partito Democratico Libero (FDP), ha dichiarato che ulteriori aiuti significativi per la popolazione - a due cifre di miliardi di euro - dovranno aspettare fino al prossimo anno.

Ma i sostenitori della tassa sul reddito d'impresa sostengono che più denaro per i cittadini più colpiti potrebbe provenire da un prelievo sulle aziende che hanno realizzato profitti ritenuti 'eccessivi' durante la crisi energetica.

"Da dove altro dovrebbero provenire i soldi? Da un aumento delle tasse per i cittadini o da un debito aggiuntivo? Difficile", ha dichiarato a Reuters Andreas Bovenschulte, sindaco di Brema, uno degli Stati più poveri della Germania.

Una tassa inaspettata può passare in Parlamento?

C'è una disputa all'interno della coalizione di governo. I socialdemocratici (SPD) e i Verdi sono generalmente favorevoli. Ma l'FDP è contrario.

Una tassa sui profitti in eccesso non è, in linea di principio, prevista nell'accordo di coalizione del Governo tedesco firmato l'anno scorso, ha detto un portavoce del Governo a giugno.

Lindner ha detto che ci sono barriere legali, economiche e di bilancio che impediscono di fare un passo del genere.

"Bisogna essere molto cauti con questo strumento... Non è una panacea", ha detto Lindner, aggiungendo che la misura interferirebbe con le forze di mercato e minerebbe la fiducia nella giustizia del sistema fiscale tedesco.

Una mozione degli Stati di Brema, Berlino, Meclemburgo-Pomerania Occidentale e Turingia per l'introduzione di una tassa di questo tipo non ha ottenuto la maggioranza alla Camera alta del Parlamento all'inizio di luglio.

Cosa pensano i tedeschi di una tassa sul reddito?

Circa il 76% dei tedeschi la sostiene, secondo un sondaggio condotto da Infratest dimap nel mese di agosto. Il sostegno maggiore proviene dai sostenitori della SPD e dei Verdi, rispettivamente con l'88% e l'84%. Ma anche tra gli elettori dell'FDP, il 58% era favorevole.

Un sondaggio Civey per la rivista tedesca Stern, a giugno, ha mostrato che il 72% dei tedeschi era favorevole.

Quali aziende colpirebbe?

La tassa colpirebbe i gruppi energetici che hanno beneficiato dell'aumento dei prezzi del petrolio e del gas.

Ma non tutte le aziende energetiche tedesche hanno realizzato profitti inaspettati quest'anno, in quanto le imprese particolarmente dipendenti dalle importazioni di gas russo, come Uniper, sono state spinte a procurarsi il carburante a prezzi di mercato significativamente più alti, senza poter trasferire l'aumento ai clienti.

"RWE, Wintershall, BP, Shell, E.ON: questi sono i grandi e i classici che vengono subito in mente e si tratta di loro", ha detto a Reuters Maurice Hoefgen, economista e ricercatore di politica finanziaria del Bundestag.

Folker Trepte, responsabile per l'energia di PwC Germania, ha detto che un profitto inaspettato potrebbe avere un impatto sulle aziende elettriche convenzionali che generano energia con carbone o altre fonti di energia convenzionali, dove i prezzi non sono bloccati da contratti a lungo termine.

A luglio, sia RWE che Wintershall hanno alzato il loro outlook per il 2022, dopo aver riportato ottimi risultati. L'utile netto rettificato semestrale di RWE è aumentato dell'80% rispetto all'anno precedente, mentre Wintershall ha registrato un aumento del 262% dell'utile netto rettificato del secondo trimestre.

Un'imposta sulle plusvalenze alleggerirebbe le strozzature finanziarie?

Si prevede che la tassa sulle plusvalenze in Italia porterà tra i 10 e gli 11 miliardi di euro (9,95-10,95 miliardi di dollari) di entrate, mentre l'ex Ministro delle Finanze britannico Rishi Sunak ha dichiarato che una tassa simile avrebbe raccolto 5 miliardi di sterline (5,76 miliardi di dollari) nei prossimi 12 mesi.

Uno studio del Tax Justice Network, con sede a Berlino, pubblicato ad agosto, ha affermato che la tassa potrebbe portare alla Germania entrate comprese tra 11 e 40 miliardi di euro in un anno.

Andreas Peichl, capo del Centro Ifo per la Macroeconomia e le Indagini, ha affermato che sebbene una tassa del genere porterebbe denaro al Governo nel breve termine, non ha senso dal punto di vista strategico, in quanto colpirebbe gli investimenti futuri.

"Si tratta di un'opzione populista che appare politicamente opportuna nel breve termine", ha detto Peichl a Reuters, aggiungendo che le tasse sulle aziende in Germania sono già molto alte nel confronto internazionale e che non si aspetta che la tassa venga implementata.

Quali sono le sfide legali?

La Costituzione tedesca consente nuove tasse solo entro limiti molto ristretti e un profitto in eccesso dovrebbe essere integrato nell'imposta sul reddito e sulle società, ha detto Till Meickmann, esperto di diritto tributario presso l'Università di Passau.

"Una disparità di trattamento ingiustificata (delle aziende) sarebbe una violazione del principio generale di uguaglianza e quindi incostituzionale", ha detto Meickmann a Reuters.

Tuttavia, due rapporti del servizio scientifico del Bundestag, la camera bassa del Parlamento, sostengono che una tassa sulle plusvalenze è legalmente possibile in Germania, ha affermato lo studio Tax Justice Network.

(1 dollaro = 0,8675 sterline)

(1 dollaro = 1,0049 euro)