L'unità da 471 megawatt dovrebbe produrre la prima elettricità a fine ottobre o inizio novembre, ha dichiarato a Reuters il direttore dell'impianto Martin Mraz.

"Saremo a piena produzione all'inizio del 2023", ha detto Mraz presso l'impianto mentre venivano caricati gli ultimi gruppi di combustibile nel reattore.

La nuova unità produrrà circa 3,7 Terrawattora all'anno, coprendo il 13% del consumo di elettricità della Slovacchia e rendendo il Paese autosufficiente, ha detto.

I tagli alle forniture di gas russo all'Europa, in risposta alle sanzioni imposte a Mosca per l'invasione dell'Ucraina, hanno spinto a una ricerca frenetica di alternative per evitare una crisi energetica incombente in questa stagione invernale di riscaldamento.

Il Paese membro dell'Unione Europea diventerà un esportatore netto di elettricità dopo che Slovenske avrà completato l'Unità 4 di Mochovce, con un ritardo di circa due anni rispetto all'Unità 3.

Mochovce si basa sul progetto VVER, originariamente sovietico, con sistemi di controllo di Siemens e Areva.

"Questa nuova capacità di generazione... è la seconda centrale nucleare in Europa che si avvicina alla produzione commerciale dopo un lungo periodo di costruzione", ha detto un portavoce di Enel, comproprietario al 33% di Slovenske, nelle risposte via e-mail alle domande di Reuters. "Una volta messa in funzione, contribuirà a ridurre la dipendenza europea dal gas", ha detto il portavoce.

La costruzione è stata interrotta negli anni '90 e ripresa più di dieci anni fa, ma ha subito ripetuti ritardi e superamenti dei costi, con un costo totale delle due unità stimato in circa 6 miliardi di euro (6,10 miliardi di dollari).

(1 dollaro = 0,9835 euro)