Ma all'interno, le travi, le colonne e le assi del pavimento in legno a vista rendono chiaro che questo condominio di 14 appartamenti non è un tipico edificio di New York.

"Timber House è il primo edificio condominiale in legno di massa della città, forse dello Stato", ha dichiarato in un'intervista Eric Liftin, direttore di Mesh Architectures e architetto e co-sviluppatore del condominio.

"È costruito con una struttura di legno, il che è molto insolito per un edificio di sei piani come questo, che normalmente sarebbe costruito in cemento e acciaio".

La Timber House, completata a maggio dopo circa 2 anni e mezzo di costruzione, è realizzata in legno lamellare, un tipo di legno strutturalmente ingegnerizzato noto come legno di massa. In questo caso, il legno è abete di Douglas dello Stato di Washington.

Liftin ha detto che gli edifici in legno massiccio sono più comuni nel Pacifico nord-occidentale. Anche in Europa ci sono edifici sostenuti da travi di legno, e quest'estate è stato inaugurato a Milwaukee, nel Wisconsin, un edificio ad uso misto di 25 piani in legno massiccio.

L'architetto ha detto di aver scelto il legno per le sue qualità estetiche e per l'impronta di carbonio negativa.

"Il legno è una risorsa rinnovabile", ha detto Liftin. "Come alternativa al cemento e all'acciaio, è un materiale bellissimo che crea spazi incredibili da abitare e un modo sostenibile di costruire".

Le operazioni di costruzione sono anche efficienti dal punto di vista energetico. Timber House è altamente isolata, il suo tetto è dotato di pannelli solari e utilizza pompe di calore elettriche per il riscaldamento e il raffreddamento. Ogni posto auto nel garage al piano inferiore è dotato di una stazione di ricarica per veicoli elettrici.

Liftin ha detto che spera che l'edificio serva da modello per le costruzioni future a New York.

Suzan Wines, titolare di I-Beam Design e professore associato aggiunto presso la scuola di architettura del City College di New York, ha descritto i vantaggi del legno in termini di cambiamento climatico.

"L'acciaio e il cemento hanno un'impronta di carbonio piuttosto grande in termini di produzione", ha detto Wines, sottolineando che ogni materiale è responsabile di circa il 10% delle emissioni di anidride carbonica a livello globale. "Il legno, invece, ha un'impronta di carbonio pari a zero o negativa" perché gli alberi sequestrano il carbonio durante la crescita, ha detto.

"Quindi questo dà agli alberi un impatto quasi negativo".

Per quanto riguarda la sicurezza antincendio, Liftin ha detto che il legno massiccio non è molto infiammabile, forma uno 'strato di carbone' isolante quando brucia, e può mantenere la sua struttura in risposta a un incendio tanto a lungo quanto l'acciaio.

Wines ha notato che il Codice Edilizio Internazionale del 2021 ha aggiunto una disposizione che consente di costruire edifici alti fino a 18 piani utilizzando il legno.

I prezzi variano da meno di 600.000 dollari per un monolocale a oltre 3 milioni di dollari per un appartamento con tre camere da letto. Dodici dei 14 condomini sono stati venduti e i residenti inizieranno a trasferirsi in autunno.