Il Ministero dell'Energia ha dichiarato in un comunicato di aver preso la decisione di entrare nel consorzio al posto di Novatek e di averle chiesto di rinunciare alla sua quota a favore dello Stato libanese.

Novatek non ha risposto a una richiesta di commento.

Ad agosto, il Ministero ha dichiarato di essere stato informato della decisione di Novatek di ritirarsi dal consorzio, che è guidato dalla francese TotalEnergies e comprende l'italiana Eni.

Il consorzio nel 2020 ha completato la perforazione esplorativa nel Blocco 4 offshore del Libano, al largo della costa di Beirut, e ha dichiarato di non aver trovato una quantità di idrocarburi commercialmente valida.

Ha deciso di rinviare la perforazione nel blocco 9 meridionale nel 2020, citando la pandemia COVID-19.

Il secondo ciclo di licenze del Libano, inizialmente approvato nell'aprile 2019 in soli due blocchi, è stato prolungato più volte e aumentato per coprire tutti gli otto blocchi offshore rimanenti.

Laury Haytayan, un'esperta libanese di petrolio e gas, ha detto che i tre anni di crisi finanziaria del Paese hanno sollevato dubbi sulla capacità di partecipazione dello Stato, che si trova in difficoltà economiche.

"È importante capire se ci sono impegni finanziari per lo Stato libanese e in che modo intende adempiere a questi impegni, considerando la situazione finanziaria del Paese", ha detto Haytayan.