L'isola ha segnalato la sua prima scoperta di gas naturale, Afrodite, nel 2011, che misura circa 4,5 trilioni di piedi cubi (tcf) ed è ora gestita dall'azienda energetica statunitense Chevron.

"Le stime preliminari indicano circa 2,5 tcf di gas in loco, con un significativo upside aggiuntivo che sarà indagato da un ulteriore pozzo esplorativo nell'area", ha dichiarato Eni in un comunicato relativo all'ultima scoperta.

Si tratta della terza scoperta di gas offshore segnalata nelle acque al largo di Cipro, tutte ancora non sfruttate, e arriva mentre l'Unione Europea cerca una fornitura alternativa al gas russo dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca a febbraio.

Cipro e le aziende stanno "già elaborando i modi per accelerare e ottimizzare l'uso di questa nuova scoperta, (che) contribuirà agli sforzi dell'Europa per aumentare la sua sicurezza energetica", ha dichiarato il Ministero dell'Energia di Cipro.

Anche i rivali del settore, Exxon e Qatar Petroleum, stanno effettuando perforazioni nella regione del Mediterraneo orientale, dove la produzione di gas si è impennata grazie alle vecchie scoperte che hanno finalmente dato i loro frutti.

Un pozzo di valutazione ha confermato un serbatoio di gas di alta qualità in un'altra area a sud-ovest dell'isola, hanno detto le autorità cipriote a marzo.

Cipro, membro dell'UE, ha tuttavia affrontato forti obiezioni da parte della Turchia in merito al suo programma di esplorazione offshore, con sovrapposizioni di rivendicazioni di giurisdizione che si estendono dalla terra al mare.

L'isola è stata divisa dopo l'invasione turca del 1974, in risposta ad un breve colpo di stato di ispirazione greca.

Questo pozzo di esplorazione di successo a Cronos-1 è un'altra dimostrazione dell'impatto della nostra strategia di esplorazione, che si concentra sulla scoperta di risorse a basso costo tecnico e a basse emissioni di carbonio", ha dichiarato Kevin McLachlan, vicepresidente senior per l'esplorazione di TotalEnergies.

Ha detto che ulteriori fonti di approvvigionamento di gas contribuiranno alla sicurezza energetica dell'Europa.

"Gli studi sulle opzioni di sviluppo rapido sono già in corso", ha detto Eni.

TotalEnergies ed Eni hanno iniziato il lavoro di perforazione della prospettiva Cronos-1 nel Blocco 6 offshore a maggio. Nel 2018 hanno riferito di una scoperta di gas 'promettente' a Calypso-1, un altro pozzo nel Blocco 6.

Stanno collaborando attraverso le unità locali Eni Cyprus e TotalEnergies EP Cyprus BV e ciascuna detiene una partecipazione del 50%.