Giovedì, una corte d'appello degli Stati Uniti ha confermato l'approvazione federale di un impianto di esportazione di petrolio in acque profonde previsto al largo della costa del Golfo del Texas, affermando che l'impianto proposto da Enterprise Products Partners ha soddisfatto i criteri di revisione ambientale.

I gruppi ambientalisti, tra cui il Sierra Club, avevano chiesto una revisione sostenendo che la valutazione ambientale del progetto non aveva valutato appieno il pericolo di fuoriuscite di petrolio, le emissioni o il suo impatto sulla vita marina protetta.

L'Amministrazione Marittima degli Stati Uniti "ha considerato adeguatamente le conseguenze ambientali dell'impianto prima di approvare la licenza per il porto in acque profonde", ha scritto il giudice Dana Douglas a nome di un gruppo di tre giudici della Corte d'Appello del Quinto Circuito.

L'agenzia marittima ha "ragionevolmente concluso" che il greggio in eccesso negli Stati Uniti sarebbe stato esportato attraverso mezzi diversi dal porto proposto, ha scritto il giudice Douglas.

"Riteniamo che l'agenzia abbia esaminato con attenzione le conseguenze ambientali del porto, offrendo al pubblico dettagli sufficienti per comprendere e considerare le influenze ambientali pertinenti", ha scritto, definendo la decisione dell'agenzia "informata".

Enterprise ha ricevuto un record di decisione, un'importante pietra miliare per il suo Sea Port Oil Terminal, alla fine dello scorso anno. Ma l'operatore dell'oleodotto deve ancora ricevere una licenza statunitense per il progetto e non ha reso nota una decisione finale di investimento. (Servizio di Arathy Somasekhar a Houston; Redazione di David Gregorio)