L'Unione Europea sta elaborando un pacchetto di misure per sostenere le industrie in crisi, che dovrebbe essere presentato all'inizio del prossimo anno, mentre i giganti del settore manifatturiero, dalle case automobilistiche alle aziende siderurgiche, avvertono della chiusura di impianti e della perdita di migliaia di posti di lavoro.
Leonhard Birnbaum, Presidente del gruppo industriale Eurelectric, ha detto che i problemi delle industrie europee ad alta intensità energetica sono molti, tra cui un mercato più frammentato rispetto alla Cina e un difficile accesso al credito - ma che i responsabili politici che cercano di offrire un rapido sollievo dovrebbero "strappare" dai prezzi dell'energia qualsiasi costo non correlato alla struttura dell'industria.
"Ci rendiamo conto che gli Stati hanno sempre bisogno di più denaro, ma se si vuole davvero elettrificare, non si può avere, ad esempio, un onere fiscale eccessivo sull'elettricità rispetto all'onere fiscale sul gas", ha detto Birnbaum, che è anche l'amministratore delegato dell'utility tedesca E.ON, in un'intervista a Reuters.
"Se siamo seri sulla competitività dei costi, se siamo seri sull'elettrificazione, se siamo seri sulla decarbonizzazione, penso che dobbiamo agire su questo", ha detto.
Le industrie dell'Unione Europea pagano prezzi dell'energia 2-3 volte superiori a quelli degli Stati Uniti. Le tasse costituiranno, in media, il 23% del prezzo dell'elettricità al dettaglio pagato dalle aziende europee ad alta intensità energetica nel 2023, secondo l'analisi del think tank Bruegel.
Ma molti di questi prelievi sono imposti dai governi nazionali e sono al di fuori del controllo dell'UE. I negoziati tra i Paesi dell'UE su una proposta di riorganizzazione delle regole fiscali dell'UE a favore delle fonti energetiche più pulite sono bloccati dal 2021.
L'UE pubblicherà un piano sui prezzi accessibili dell'energia all'inizio del prossimo anno. Ma con le modifiche fiscali bloccate e una recente riforma del mercato energetico dell'UE ancora in fase di introduzione da parte dei governi nazionali, alcuni diplomatici si sono chiesti cos'altro possa offrire Bruxelles.
Un alto funzionario di un Paese dell'UE ha affermato che il taglio delle tasse fornirebbe solo un aiuto "limitato", e che sono necessarie misure più ampie per aiutare le industrie europee a competere con la Cina - ad esempio, le regole dell'UE che impongono agli appalti pubblici di acquistare prodotti locali e più ecologici.
"Abbiamo strumenti di politica commerciale, abbiamo strumenti di politica della concorrenza... Dobbiamo vedere un contesto più ampio", ha detto l'alto funzionario.
I prezzi all'ingrosso dell'energia elettrica in Europa il mese scorso sono saliti ai livelli più alti da oltre un anno, anche se rimangono molto al di sotto del picco raggiunto nel 2022, dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina e ha tagliato le forniture di gas all'UE.