Il 22 agosto, due giudici federali hanno accolto le richieste di Exxon Mobil Corp, Royal Dutch Shell Plc, Chevron Corp e della società statale norvegese Equinor ASA di sospendere le loro cause contro la Nigerian National Petroleum Co, in modo che gli accordi possano entrare in vigore, probabilmente entro la fine di ottobre.

Le aziende hanno detto che prevedono di terminare il contenzioso in seguito.

La NNPC ha rinnovato i suoi accordi con le quattro società e la francese TotalEnergies SE il 12 agosto.

Tali accordi riguardavano cinque blocchi di acque profonde che, secondo i funzionari, avrebbero potuto produrre fino a 10 miliardi di barili in 20 anni.

Exxon e Shell avevano cercato di far valere un lodo arbitrale da 1,8 miliardi di dollari contro la NNPC del 2011, mentre Chevron ed Equinor avevano cercato di far valere un lodo da 995 milioni di dollari del 2015.

Entrambi sono scaturiti dalle accuse che la NNPC ha prelevato più petrolio di quanto consentito dai contratti che risalgono al 1993 e che erano stati concepiti per incoraggiare le compagnie petrolifere a investire miliardi di dollari per l'esplorazione e lo sviluppo.

Da allora, i premi sono cresciuti di dimensioni e, insieme, hanno recentemente raggiunto un valore di circa 4 miliardi di dollari, come dimostrano i documenti del tribunale.

Nei rispettivi ordini, il giudice distrettuale statunitense Lorna Schofield ha archiviato il caso Exxon-Shell per dare tempo agli accordi NNPC di entrare in vigore, mentre il giudice distrettuale statunitense Kevin Castel ha sospeso il caso Chevron-Equinor per 45 giorni.

L'8 luglio, una corte d'appello degli Stati Uniti ha dichiarato che Exxon e Shell avevano il diritto di far valere parte del loro premio contro NNPC, respingendo il rifiuto di un giudice della corte inferiore di far valere una parte del premio.