Il governo australiano ha concesso giovedì al gigante norvegese dell'energia Equinor e a Oceanex Energy una licenza per studiare la fattibilità della costruzione di un parco eolico nelle acque al largo della sua costa orientale, nel tentativo di incrementare i progetti di energia pulita.

Il Ministro dell'Energia Chris Bowen ha dichiarato che il potenziale progetto Novocastrian Wind, a più di 20 km (12,4 miglia) al largo di Newcastle, nello Stato del Nuovo Galles del Sud, potrebbe generare oltre 2 gigawatt (GW) di elettricità, sufficienti per alimentare 1,2 milioni di case.

Se la fattibilità sarà dimostrata, Oceanex, che ha schierato Equinor come partner, potrà richiedere una licenza commerciale per costruire un progetto eolico offshore, ha detto Bowen.

L'Australia si sta preparando ad essere il prossimo grande mercato per i parchi eolici offshore - che sono molto più grandi e molto più produttivi dei parchi eolici onshore - dopo che nel novembre 2021 è stata approvata una legge che definisce un quadro per il loro sviluppo.

La licenza di fattibilità consente agli sviluppatori di intraprendere valutazioni ambientali e indagini geotecniche.

La decisione arriva un giorno dopo che la Coalizione di opposizione ha proposto mercoledì di costruire sette centrali nucleari per sostituire l'energia a carbone entro il 2050, in un Paese in cui l'energia nucleare è attualmente vietata. Il Primo Ministro Anthony Albanese ha definito la politica "una ricetta per una catastrofe economica" che aumenterebbe i costi per i contribuenti.

Il governo laburista di centro-sinistra guidato da Albanese sta cercando di incrementare i progetti di energia rinnovabile per raggiungere il suo obiettivo di emissioni nette zero entro il 2050 e sostituire l'energia a carbone.

L'obiettivo è che l'82% della fornitura di energia elettrica provenga da fonti rinnovabili entro il 2030, ma rimane ben al di sotto dell'obiettivo, attualmente al 40% circa, anche dopo essersi impegnato a sottoscrivere nuovi progetti eolici, solari e di batterie con oltre 40 miliardi di dollari australiani (26,7 miliardi di dollari).

Il mese scorso, il Governo ha dato il via libera a sei progetti, tra cui le proposte dei giganti dell'eolico Orsted e Iberdrola, per studiare la fattibilità della costruzione di parchi eolici al largo dello Stato di Victoria. (1 dollaro = 1,4995 dollari australiani) (Servizio di Renju Jose a Sydney; Redazione di Sonali Paul)