Il ministro dell'energia Bolat Akchkulakov ha detto che il Kazakistan non può aumentare la raffinazione interna senza le forniture dei consorzi a guida straniera che gestiscono i suoi campi petroliferi Tengiz, Kashagan e Karachaganak, secondo le note che accompagnano una presentazione che ha fatto ai giornalisti.

I campi attualmente esportano tutta la loro produzione.

Una fonte vicina ad uno dei consorzi ha detto che il ministero dell'energia cercava forniture nei prossimi due o tre anni, ma era scettico che gli operatori avrebbero risposto favorevolmente.

"Lo esaminiamo, ma dubito che possa essere redditizio", ha detto, aggiungendo che i prezzi di esportazione sono attualmente due o tre volte più alti di quelli domestici.

Il Kazakistan è stato scosso da una rara fiammata di proteste a gennaio, scatenate inizialmente dalla carenza di carburante e dall'aumento dei prezzi. Anche se il governo ha sedato i disordini, sta cercando modi per evitare che si ripetano.

Come parte del suo piano, il ministero dell'energia propone di raddoppiare la capacità della raffineria di Shymkent, che attualmente può lavorare circa 120.000 barili di petrolio al giorno (bpd).

"Non è possibile farlo senza la fornitura da Tengiz, Kashagan e Karachaganak", dicono le note di presentazione.

Le note dicevano che il ministero vedeva la necessità di aumentare i prezzi del petrolio nazionale per attirare gli operatori stranieri. Ma non era chiaro come ciò potesse essere ottenuto.

Tengiz è gestita da Tengizchevroil, guidata da Chevron, mentre l'operatore di Kashagan è il North Caspian Oil Consortium (NCOC) di proprietà internazionale. Karachaganak è gestita da Karachaganak Petroleum Operating (KPO), che è guidata da Eni e Shell.

Chevron ha detto di non commentare questioni commerciali. NCOC e KPO non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Tengiz, Kashagan e Karachaganak rappresentano circa il 63% della produzione di petrolio del Kazakistan, ma secondo i termini dei loro accordi di condivisione della produzione gli operatori possono esportare tutta la produzione.