Gli azionisti, tra cui Cevian Capital, Swedbank Robur e il fondo di ricchezza norvegese, intendono votare contro l'esonero di responsabilità dei membri del Consiglio di Amministrazione in occasione dell'assemblea generale annuale di Ericsson che si terrà martedì.

Il voto degli azionisti sarà probabilmente vicino alla soglia del 10% che darebbe agli investitori il diritto di citare in giudizio i membri del Consiglio di Amministrazione in futuro, secondo il diritto societario svedese.

Ericsson è stata sotto esame da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e dagli azionisti per non aver rivelato in modo adeguato che la sua indagine del 2019 aveva scoperto che l'azienda poteva aver pagato organizzazioni militanti in Iraq.

"Mancano ancora le informazioni necessarie per esprimere un giudizio informato su cosa è andato storto, perché e chi dovrebbe essere ritenuto responsabile", ha detto Cevian. "Data la mancanza di informazioni e l'entità del danno, non abbiamo altra scelta che ritenere responsabile l'intero consiglio di amministrazione".

Cevian possiede poco meno del 5% di azioni di Ericsson.

Anche Investor AB, insieme a Primecap Management, BlackRock e AB Industrivrden sono tra i principali investitori dell'azienda, secondo il sito web di Ericsson.

Il fondo sovrano norvegese da 1.300 miliardi di dollari ha dichiarato che voterà contro la concessione del discarico a cinque membri del Consiglio di Amministrazione dell'azienda, compreso l'Amministratore Delegato Borje Ekholm.

"Quando voteremo su una proposta di scarico delle responsabilità del Consiglio di amministrazione, valuteremo se le informazioni sollevano un ragionevole dubbio sulle azioni del Consiglio di amministrazione", ha detto il fondo, che ha una partecipazione di circa l'1,9% in base ai dati di Refinitiv.

Il gestore del fondo Swedbank Robur, che detiene una partecipazione del 3,9%, ha dichiarato: "Non concederemo lo scarico di responsabilità ai membri del Consiglio di amministrazione e all'Amministratore delegato".

Ha inoltre dichiarato di avere ancora fiducia nel Consiglio di Amministrazione e nell'Amministratore Delegato e che voterà a favore della proposta di nomina del Comitato di Nomina.

Il quotidiano economico svedese Dagens Industri ha citato i gestori di fondi Nordea Funds e Lansforsakringar Fondforvaltning, con una partecipazione dell'1,1% e dello 0,3% rispettivamente, per dire che voteranno contro lo scarico di responsabilità per il Consiglio di Amministrazione.

Il gestore di fondi Avanza Fonder, che detiene meno dell'1% di Ericsson, ha dichiarato che voterà contro l'esonero dalla responsabilità di Ekholm e dei membri del Consiglio di Amministrazione che fanno parte del Comitato di Revisione e Conformità di Ericsson.

"Noi... vogliamo rendere nota la nostra insoddisfazione per la mancanza di trasparenza nelle gravi violazioni identificate in Ericsson", ha detto il CEO di Avanza Fonder Jesper Bonnivier.

L'associazione degli azionisti svedesi, che rappresenta i piccoli azionisti, ha dichiarato a Reuters che avrebbe votato contro.

In base alla legge svedese sulle società, una società o gli azionisti possono citare in giudizio i membri del Consiglio di Amministrazione o l'Amministratore Delegato se un gruppo che rappresenta almeno il 10% della società vota contro la ratifica degli atti dell'Amministratore Delegato nell'ultimo anno.

Il produttore di apparecchiature di telecomunicazione Ericsson ha dichiarato: "Siamo in attesa del risultato del voto all'assemblea generale di domani e commenteremo ulteriormente in quell'occasione".

'SITUAZIONE IMPEGNATIVA'

Investor AB, il maggiore azionista di Ericsson sia in termini di capitale che di voti, e Industrivarden hanno dichiarato di voler votare a favore dell'estinzione delle passività.

Investor AB, sostenuta dalla famiglia Wallenberg, ha dichiarato di continuare ad avere piena fiducia nel Consiglio di Amministrazione e nel CEO di Ericsson.

"È importante che il Consiglio di Amministrazione e la Direzione dell'azienda sentano di avere il nostro sostegno in questa situazione difficile", ha detto il CEO di Investor AB Johan Forssell in un comunicato.

È raro che gli azionisti delle grandi aziende svedesi non concedano l'esonero dalla responsabilità, e qualsiasi mossa di questo tipo potrebbe sollevare pressioni per una revisione del consiglio di amministrazione.

Nel 2014, uno scandalo sui rapporti commerciali della società di telecomunicazioni Telia Company', allora chiamata TeliaSonera, in Uzbekistan ha spinto gli azionisti a votare contro l'esonero dell'ex CEO Lars Nyberg dalla responsabilità personale.

Ekholm, che era stato CEO di Investor AB, ha assunto la carica di CEO di Ericsson nel 2016. Ha supervisionato un turnaround dell'azienda e nel 2019 ha risolto un'indagine del Governo degli Stati Uniti per il presunto pagamento di tangenti almeno dal 2000 al 2016 in Paesi come Cina, Vietnam e Gibuti.

Nello stesso anno, Ericsson ha indagato su presunte tangenti in Iraq, ma ha scelto di non rivelare i risultati agli azionisti. A febbraio di quest'anno ha reso noti i dettagli dopo le richieste dei media, scatenando l'attuale tensione.

"Indubbiamente Borje ha fatto un buon lavoro per risollevare l'azienda, ma questo scandalo mette chiaramente una nuvola scura sui suoi sforzi", ha detto Paolo Pescatore, analista di PP Foresight.

Anche il Consiglio di Amministrazione di Ericsson, compreso il Presidente Ronnie Leten, ha sostenuto Ekholm, dopo che le società di intermediazione, tra cui Glass Lewis, avevano raccomandato agli azionisti di votare per la sua rimozione in seguito alla rivelazione e al forte calo del prezzo delle azioni della società.

Le azioni di Ericsson hanno chiuso in rialzo dell'1% lunedì.