Exxaro ha annunciato l'intenzione di acquisire attività di manganese, rame e bauxite - minerali chiave nella transizione verso l'energia pulita - come parte del suo passaggio dal carbone, considerato il combustibile fossile più inquinante.

Gli investimenti nei minerali che supportano le tecnologie di energia pulita sono diventati "più urgenti", visti i deficit di approvvigionamento previsti a lungo termine, ha detto Tsengwa durante una telefonata sui risultati.

La guerra Russia-Ucraina ha acuito le tensioni geopolitiche e aggravato l'inflazione globale, con conseguente aumento dei costi di prestito e dell'instabilità politica che sta ritardando gli investimenti in questi minerali critici, ha detto.

"Il punto fondamentale è che il mondo ha bisogno di investimenti significativi in questi minerali per sostenere la necessaria transizione energetica. La mancata realizzazione di investimenti oggi, in preparazione alla crescita prevista della domanda di questi minerali, minaccerà la situazione energetica a lungo termine", ha detto Tsengwa.

Exxaro ha dichiarato che guarderà al Sudafrica, il più grande produttore di manganese al mondo, per cercare obiettivi di acquisizione.

Il calo dell'offerta in Cina, il più grande produttore e mercato di bauxite, crea anche un'opportunità di nuovi investimenti per colmare il divario di produzione.

"L'attuale contesto dei prezzi del manganese e della bauxite favorisce l'ingresso attraverso le acquisizioni. I fondamentali a lungo termine di queste tre materie prime scelte rimangono interessanti e siamo concentrati sul perseguimento di acquisizioni", ha detto Tsengwa.

Exxaro prevede che le attività minerarie non carbonifere mirate genereranno l'equivalente del 30% dei suoi guadagni da carbone del 2021, pari a 10,7 miliardi di rand (6,40 miliardi di dollari) a partire dal 2026.

Giovedì, Exxaro ha registrato un aumento del 26% degli utili semestrali, grazie all'aumento dei prezzi del carbone, anche se i problemi di capacità ferroviaria del Sudafrica hanno limitato la sua capacità di trarre vantaggio dalla forte domanda europea.

La domanda di carbone in Europa ha iniziato a salire alla fine del 2021, in seguito al passaggio dal costoso gas naturale al carbone, e si è intensificata dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia a febbraio, prima del divieto sul carbone russo, entrato in vigore questo mese.

La quota europea delle esportazioni di Exxaro è cresciuta di cinque volte nella seconda metà del 2021, fino a raggiungere il 32% nella prima metà del 2022.

Le vendite di carbone del Sudafrica verso l'Europa sono aumentate di otto volte nel primo semestre del 2022 rispetto all'anno scorso, ha dichiarato lunedì il principale esportatore Thungela Resources.

Tuttavia, la capacità di esportazione dei minatori di carbone sudafricani è stata limitata dal deterioramento delle infrastrutture ferroviarie.

La rete ferroviaria Transnet, di proprietà dello Stato, è stata paralizzata da una scarsa manutenzione, dalla mancanza di locomotive e dal furto di cavi di rame, che hanno ridotto la capacità di trasportare i minerali al porto.

Nonostante i prezzi di esportazione più elevati, la Exxaro ha esportato 2,5 milioni di tonnellate di carbone nel primo semestre, in calo rispetto ai 4,1 milioni di tonnellate dell'anno precedente.

Tuttavia, il prezzo medio delle esportazioni è salito a 262 dollari per tonnellata da 117 dollari, con un conseguente aumento del 48% delle entrate a 22,3 miliardi di rand (1,34 miliardi di dollari).

L'utile nominale per azione di Exxaro - la principale misura di profitto per le aziende sudafricane - è salito a 34,26 rand (2,05 dollari) da 27,22 rand.

Exxaro ha dichiarato un dividendo intermedio di 15,93 rand, restituendo agli azionisti 334,09 milioni di dollari. Le sue azioni erano in rialzo del 2,30% alle 1115 GMT.

($1 = 16,6542 rand)