I proprietari di un progetto di gas naturale liquefatto (LNG) da 10 miliardi di dollari che si è arenato a causa del fallimento del suo appaltatore principale chiedono a un tribunale di estromettere immediatamente Zachry Industrial dal progetto, come risulta da un deposito del tribunale.

Zachry, che deteneva la maggior parte del contratto per la costruzione di Golden Pass LNG, ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11 il mese scorso, dopo aver subito un enorme aumento dei costi, e ha dichiarato che stava perseguendo una "uscita strutturata".

Golden Pass LNG, una joint venture tra QatarEnergy ed Exxon Mobil, ha chiesto al tribunale fallimentare degli Stati Uniti, nella tarda serata di martedì, di rescindere il contratto da 5,8 miliardi di dollari di Zachry entro cinque giorni, o di permetterle di prendere possesso e controllo dell'impianto, che è stato completato al 75% circa.

"Zachry ha smesso di adempiere ai suoi obblighi nell'ambito del contratto EPC (ingegneria, approvvigionamento e costruzione), ha licenziato migliaia di lavoratori, ha smesso di pagare i suoi subappaltatori e ha abbandonato il progetto Golden Pass che si era impegnato a costruire a un prezzo fisso forfettario", si legge nel deposito.

Zachry, con sede a San Antonio, Texas, ha detto che si aspetta di "ricevere un compenso equo e appropriato" per il suo ruolo nella joint venture di costruzione.

"Ci rendiamo conto che è improbabile trovare un accordo su un contratto EPC modificato e riteniamo che un'uscita strutturata sia il risultato più probabile nel momento in cui Zachry uscirà dalla bancarotta", ha dichiarato un portavoce dell'appaltatore in un comunicato.

In precedenza, Zachry aveva dichiarato che il costo del progetto era lievitato di 2,4 miliardi di dollari a causa delle sfide legate alla pandemia, agli ordini di modifica e ai programmi di fatturazione e che non era riuscita a risolvere la differenza con i proprietari.

"Golden Pass e i suoi azionisti hanno lasciato una scia di altri danneggiati, tra cui migliaia di dipendenti che hanno perso il lavoro e venditori e fornitori locali non pagati per il loro lavoro. Mentre cerchiamo di risolvere questa questione attraverso il processo legale, il nostro lavoro continua, con finanziamenti e personale al completo, in tutti i nostri progetti a livello nazionale", si legge nella dichiarazione di Zachry.

Golden Pass LNG ha dichiarato al tribunale che deve rilevare immediatamente il contratto e riprendere la costruzione "per evitare un ulteriore deterioramento a lungo termine" del progetto parzialmente costruito. "La scala e la complessità dei componenti dell'impianto LNG lasciati parzialmente completati ed esposti agli elementi non possono essere sottovalutati", ha detto Golden Pass.

Il progetto, che avrebbe dovuto iniziare a trattare il gas naturale quest'anno, non ha aggiornato il suo programma di completamento.

"Il tempo è fondamentale in questo caso: ogni giorno che passa, i danni causati da Zachry - a se stessa e a tutti gli altri - si moltiplicano e diventano più difficili da rimediare", ha detto Golden Pass LNG.