MILANO (MF-DJ)--Le nuove leggi sul voto in Texas, Kansas e Georgia

affrontano sfide in tribunale per i loro tentativi di criminalizzare il

comportamento che circonda le elezioni, segnando un altro punto critico

nella battaglia legale sulle leggi sul voto in tutti gli Stati Uniti.

Decine di Stati hanno approvato nuove leggi sulla scia delle elezioni

del 2020, ampliando o limitando le regole di voto, innescando un'ondata di

contenziosi elettorali. Ma fino ad ora, la maggior parte delle leggi sul

voto ha disciplinato il modo in cui i funzionari elettorali gestiscono le

elezioni e non ha comportato sanzioni penali.

In una manciata di Stati, c'è però una nuova spinta per imporre sanzioni

penali per una gamma più ampia di attività che va oltre la tradizionale

frode elettorale e colpisce non solo i singoli elettori ma anche gruppi di

volontari e funzionari elettorali.

Secondo una nuova legge del Texas, un funzionario elettorale potrebbe

andare in prigione per aver incoraggiato i cittadini a votare per posta.

In Kansas, i volontari potrebbero essere accusati di un crimine se si

spacciano per funzionari elettorali e in Georgia ora è un reato

distribuire cibo o acqua agli elettori in fila alle urne.

"Non è una cosa inaudita nel passato americano ma mi sembra davvero una

nuova svolta nelle leggi sull'amministrazione elettorale", ha detto Alex

Keyssar, professore alla Kennedy School dell'Università di Harvard che ha

studiato la storia dei diritti di voto.

I sostenitori di questi disegni di legge hanno affermato che interferire

con il processo elettorale è una minaccia per la democrazia e che alcune

infrazioni comportano sanzioni penali. "Questa è una cosa seria. Abbiamo

visto casi in cui o attraverso frode deliberata o semplice negligenza gli

elettori sono stati privati dei diritti civili", ha affermato Jason Snead,

direttore esecutivo dell'Honest Elections Project, un gruppo conservatore

senza scopo di lucro che interviene nelle cause elettorali.

I gruppi liberali, tra cui l'American Civil Liberties Union, affermano

che queste leggi ridurranno la partecipazione di elettori, gruppi di

volontari e funzionari elettorali che temono di poter affrontare sanzioni

penali. La League of Women Voters ha sospeso l'attività di registrazione

degli elettori in Kansas, dove i legislatori statali hanno approvato un

disegno di legge a marzo che rende reato fornire consapevolmente

istruzione o assistenza che potrebbero indurre qualcuno a credere che la

persona sia un funzionario elettorale. Nei documenti legali, lo Stato ha

affermato che la legge aiuta a garantire la fiducia del pubblico nel

processo elettorale.

La Lega ha citato in giudizio i funzionari dello Stato del Kansas in

tribunale per la nuova legge, sostenendo che raffredderà la libertà di

espressione in violazione del Primo Emendamento e che è eccessivamente

vaga perché non è chiaro quali tipi di attività potrebbero essere

considerate criminali ai sensi di questa legge.

Il giudice della Corte distrettuale della contea di Shawnee Teresa

Watson, una nomina repubblicana, ha negato la richiesta della Lega di

fermare temporaneamente l'entrata in vigore della legge all'inizio di

questo mese. Ha fatto eco alle affermazioni dei funzionari statali secondo

cui il requisito secondo cui i pubblici ministeri mostrano che qualcuno

"consapevolmente" ha impersonato un funzionario elettorale protegge da un

volontario ben intenzionato che inavvertitamente viola la legge e

compromette la libertà di parola e le affermazioni sulla vaghezza dei

querelanti. Lo Stato, ha osservato, ha interesse a proteggere l'integrità

del processo elettorale.

Una legge promulgata all'inizio di questo mese in Texas crea diversi

nuovi reati legati al voto, incluso il fatto di renderlo un reato punibile

fino a due anni di carcere per i funzionari elettorali che sollecitano

domande di voto per corrispondenza a elettori che non l'hanno richiesto.

Inoltre, rende reato chiunque riceva un risarcimento per aver assistito un

elettore in una votazione per corrispondenza e rende un reato il rifiuto

di un funzionario elettorale di accettare un osservatore elettorale.

Una serie di querelanti, tra cui un osservatore elettorale alle elezioni

del 2020 e l'amministratore delle elezioni della contea di Harris, hanno

citato in giudizio il Texas da quando il disegno di legge è stato

approvato. Queste cause sostengono che in alcuni casi questi nuovi crimini

violano il Primo Emendamento, l'Americans With Disabilities Act, il Voting

Rights Act e le protezioni del giusto processo penale. Lo Stato non ha

ancora risposto a queste cause.

Quando il governatore del Texas, Greg Abbott, ha firmato il disegno di

legge all'inizio di settembre, ha affermato che rende più facile per le

persone votare nello Stato. "Inoltre assicura che sia più difficile per le

persone imbrogliare alle urne in Texas", ha detto.

Snead ha affermato che durante le elezioni del 2020, i funzionari locali

hanno incoraggiato gli elettori a inviare schede elettorali anche se non

soddisfacevano i requisiti del Texas, mettendoli a rischio di sprecare i

loro voti. "In fondo dobbiamo tenere a mente che parte di ciò che questi

funzionari stavano facendo o tentando di fare stava mettendo in pericolo

il diritto di voto delle persone", ha detto.

Il New Georgia Project sta facendo causa al suo Stato d'origine per la

disposizione che criminalizza la distribuzione di cibo e acqua alle

persone in coda alle urne. "Il vero pericolo è che devi ancora difenderti

anche se le accuse sono insensate", ha detto il direttore del New Georgia

Project. In una mozione per respingere la causa, il procuratore generale

della Georgia, Christopher Carr, ha affermato che "la retorica del

querelante non corrisponde alla realtà di ciò che è contenuto nella

legislazione", che ha descritto come "ben all'interno della corrente

principale" di altre leggi elettorali statali.

cos

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September 29, 2021 12:13 ET (16:13 GMT)