I prezzi dei contratti per le energie rinnovabili sono saliti del 28,5% in Nord America e del 27,5% in Europa nell'ultimo anno, secondo un indice trimestrale di LevelTen Energy che tiene traccia degli accordi, conosciuti nel settore come accordi di acquisto di energia (PPA).

Solo nel primo trimestre i prezzi sono aumentati del 9,7% in Nord America e dell'8,6% in Europa, ha detto LevelTen.

Le perturbazioni economiche, logistiche e del mercato del lavoro durante la pandemia di coronavirus sono peggiorate dopo l'invasione russa dell'Ucraina, invertendo un decennio di declino dei costi per il settore delle energie rinnovabili.

C'è il rischio che costi più alti possano rallentare la crescita della domanda in un momento in cui le Nazioni Unite hanno chiesto che l'energia pulita si espanda più rapidamente per evitare gli effetti peggiori di un clima che si riscalda.

"Dobbiamo ancora tenere il piede sull'acceleratore", ha detto in un'intervista Rob Collier, vicepresidente del mercato energetico di LevelTen.

Ad aggravare le sfide in Nord America, il settore è incerto se i legislatori statunitensi estenderanno le agevolazioni fiscali per gli impianti di energia rinnovabile, parte dell'agenda del presidente Joe Biden sul cambiamento climatico. Gli sviluppatori sono anche preoccupati per un'indagine del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti iniziata quest'anno che potrebbe portare a tariffe sulle importazioni di pannelli solari dall'Asia, facendo salire i costi.

"Ci sono solo problemi intrattabili in questo momento con la nostra catena di approvvigionamento", ha detto in un'intervista Reagan Farr, amministratore delegato dello sviluppatore solare statunitense Silicon Ranch.

In Europa, la guerra in Ucraina ha portato i governi a cercare di ridurre la dipendenza dal gas naturale dalla Russia, stimolando ulteriormente la robusta domanda di energie rinnovabili.

La guerra è stata "l'ultima goccia per un mercato dove c'era già molta tensione sui prezzi", ha detto in un'intervista Oscar Perez, socio del gestore di fondi e sviluppatore di energie rinnovabili Q-Energy con sede in Spagna.

I costi più alti per le rinnovabili in Europa, insieme alle politiche climatiche aggressive del continente, dovrebbero aumentare l'attrattiva delle tecnologie più costose come l'idrogeno verde e i biocarburanti, secondo Graham Price, analista di Raymond James.

Per ora, l'impennata dei prezzi non ha rallentato la domanda, ha detto LevelTen. In un sondaggio che l'azienda ha condotto su 21 consulenti di sostenibilità ed energia, il 75% ha detto che i loro clienti hanno accelerato o mantenuto i piani di approvvigionamento, secondo il rapporto.

"Non si tratta di domanda", ha detto Luigi Sacco, responsabile della creazione di PPA presso Falck Renewables con sede a Milano. "La domanda c'è, ma l'offerta sta lottando un po' in diversi mercati".

Un fattore che attira gli acquirenti verso le rinnovabili è l'impennata dei costi dei combustibili fossili.

"L'alternativa pronta alla generazione rinnovabile in questo momento è il gas, e anche i prezzi del gas sono aumentati del 100%", ha detto Farr. "Quindi si sceglie il proprio veleno".