La Cina è il più grande mercato d'oltremare di Fast Retailing, con 863 negozi sulla terraferma, quasi 90 punti vendita a Shanghai, dove restano in vigore rigorose misure di chiusura, introdotte a fine marzo, per contenere il peggior focolaio di pandemia del paese.

Fast Retailing deve riferire i risultati semestrali fino a fine febbraio, e le condizioni di COVID in Cina sono solo peggiorate dal primo trimestre, quando l'azienda ha detto che i profitti dalla Cina sono scivolati drammaticamente.

Le restrizioni hanno un impatto su marche globali come McDonald's e Starbucks, che hanno dozzine di punti vendita a Shanghai, ma disturbano anche i centri di produzione di importanti rivenditori di abbigliamento tra cui Fast Retailing, H&M e Nike.

I rivenditori hanno cercato di accelerare il trasporto delle loro merci fuori dagli hub di produzione asiatici in seguito agli ingorghi nei porti degli Stati Uniti l'anno scorso.

Ma ora sta succedendo la stessa cosa in Asia, con navi container in fila fuori dai porti in attesa di entrare, ha detto Keith Jelinek, direttore generale del miglioramento delle prestazioni per il Berkeley Research Group.

"Queste chiusure in Cina hanno bloccato molta produzione per la manifattura, quindi ci sarà questo lungo periodo di tempo per ricostruire tutto ciò, e questo è un problema", ha detto.

Fast Retailing ha più negozi Uniqlo in Cina che nel suo mercato d'origine, il Giappone. Il rivenditore di fast fashion ha aperto un flagship store a Pechino a novembre, il suo terzo megastore nella Cina continentale, e prevede di aprire 100 punti vendita nel Paese ogni anno in futuro.

La Cina rappresenta circa il 60% delle entrate di Fast Retailing all'estero. L'azienda ha deciso di chiudere circa 50 negozi in Russia in seguito all'invasione di Mosca in Ucraina.

"Le chiusure di Shanghai avranno un impatto sul trimestre in corso più che su quello scorso", ha detto Mark Chadwick, un analista azionario giapponese che pubblica sulla piattaforma Smartkarma.

"Mi chiedo fino a che punto (Fast Retailing) abbia visto arrivare queste chiusure e abbia potuto regolare la produzione. In caso contrario, si aspetti di vedere ribassi e margini lordi più bassi in futuro", ha aggiunto.