Il capo di lunga data del gruppo commerciale Airlines for America, che ha aiutato le compagnie aeree statunitensi a ottenere 54 miliardi di dollari in fondi federali di assistenza COVID, andrà in pensione alla fine dell'anno.

Nick Calio, ex collaboratore del Presidente George W. Bush, dal 2011 è a capo dell'influente gruppo di lobbying delle compagnie aeree che comprende American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, FedEx e Southwest Airlines. Ha anche spinto per ottenere maggiori fondi per i controllori del traffico aereo e si è scontrato con l'amministrazione Biden per quanto riguarda gli sforzi normativi.

Il Congresso ha approvato 54 miliardi di dollari in tre round per coprire gran parte dei costi salariali delle compagnie aeree statunitensi per 18 mesi durante la pandemia. Calio ha anche difeso le azioni delle compagnie aeree per rimanere a galla mentre il traffico passeggeri crollava.

L'anno scorso, Calio ha esortato l'amministrazione Biden ad agire rapidamente per risolvere la carenza di controllori del traffico aereo che si protrae da tempo e le strutture e le tecnologie obsolete.

"Il business come al solito non è sufficiente", ha detto Calio in un discorso a Washington l'anno scorso. "È un problema urgente. È facile ignorarlo forse giorno per giorno, ma dobbiamo elaborare un piano per affrontarlo".

Il Presidente Joe Biden e il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg hanno ripetutamente litigato con le compagnie aeree, mentre Airlines for America e alcuni vettori l'anno scorso hanno convinto una corte d'appello degli Stati Uniti a bloccare la nuova regola dell'USDOT sulla divulgazione anticipata delle tariffe aeree in attesa di una revisione completa.

L'Amministrazione Federale dell'Aviazione è ancora in ritardo di circa 3.000 controllori rispetto agli obiettivi di organico e ha circa 10.600 controllori certificati.

A giugno, la FAA ha nuovamente esteso i tagli ai requisiti minimi di volo negli aeroporti congestionati dell'area di New York City fino all'ottobre 2025, citando la carenza di controllori del traffico aereo.

Negli ultimi anni, le compagnie aeree hanno combattuto con successo contro molte proposte del Congresso, tra cui quella di richiedere tariffe "ragionevoli" per i bagagli, un mandato per il risarcimento dei ritardi causati dalle compagnie aeree o un'altra che potrebbe danneggiare seriamente la redditizia attività delle carte di credito delle compagnie aeree.