L'annuncio era stato anticipato da agosto, quando First Solar aveva dichiarato che avrebbe ampliato le sue attività produttive negli Stati Uniti grazie all'approvazione dell'Inflation Reduction Act (IRA), che prevede nuovi crediti d'imposta per le apparecchiature a energia pulita prodotte a livello nazionale.

La fabbrica nella contea di Lawrence, nel nord dell'Alabama, sarà il primo impianto di produzione di First Solar negli Stati Uniti al di fuori dell'Ohio e fornirà all'azienda linee di produzione più vicine ai principali mercati solari come il Texas. Aprirà nel 2025 e creerà 700 posti di lavoro, ha dichiarato First Solar in un comunicato stampa.

Il governatore repubblicano dello Stato, Kay Ivey, ha affermato nella dichiarazione dell'azienda che il progetto "avrà un grande impatto economico su questa regione rurale".

Gli sviluppatori di progetti solari statunitensi hanno scelto i prodotti al tellururo di cadmio di First Solar in parte perché la tecnologia non si basa sul polisilicio, una materia prima prodotta principalmente in Cina e utilizzata nella maggior parte dei pannelli. L'industria nazionale è stata sottoposta a crescenti pressioni per allontanarsi dalla dipendenza dai prodotti cinesi, a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento e delle preoccupazioni sui legami con il lavoro forzato.

Altre aziende del settore solare che hanno avviato piani di espansione della capacità produttiva statunitense dopo l'approvazione dell'IRA sono REC Silicon, SPI Energy e Hanwha Q Cells Corp.