L'operatore del trasporto pubblico britannico FirstGroup ha dichiarato martedì che farà pressioni per continuare il partenariato pubblico-privato nel settore ferroviario del Regno Unito e ha chiesto chiarezza sulla politica da parte di qualsiasi nuovo governo, dato che le elezioni portano incertezza per il gruppo.

FirstGroup gestisce le tre principali compagnie ferroviarie del Regno Unito - Avanti West Coast, Great Western Railway (GWR) e South Western Railway (SWR) - per conto del Dipartimento dei Trasporti, trasportando centinaia di migliaia di passeggeri al giorno e riscuotendo una commissione di gestione per la gestione di questi servizi.

Il suo amministratore delegato Graham Sutherland ha dichiarato a Reuters che il settore privato ha un ruolo importante da svolgere nel settore ferroviario del Regno Unito e che incoraggerebbe l'uso di un "vero partenariato pubblico-privato" per crescere e ridurre i costi.

La Gran Bretagna terrà un'elezione nazionale il 4 luglio, quando secondo i sondaggi il Partito Laburista all'opposizione dovrebbe vincere.

Il Partito Laburista aveva dichiarato di voler rinazionalizzare la rete ferroviaria del Paese entro cinque anni, senza pagare un indennizzo agli operatori privati.

"Questi (contratti) si svolgeranno nell'arco di diversi anni finanziari se un governo laburista verrà eletto e se attuerà questa politica", ha detto Sutherland.

"Questo comporta una certa incertezza al di là del prossimo esercizio finanziario", ha detto, affermando che il primo di questi contratti principali termina nel maggio 2025 e l'ultimo nell'ottobre 2026.

I tre contratti hanno generato un reddito di quasi 40 milioni di sterline (50,88 milioni di dollari) per FirstGroup lo scorso anno finanziario.

I servizi ferroviari della Gran Bretagna sono stati privatizzati negli anni '90, ma diversi operatori sono stati rinazionalizzati negli ultimi anni, alcuni dei quali hanno perso le loro franchigie dopo aver ottenuto prestazioni insufficienti.

L'attuale governo del Primo Ministro Rishi Sunak ha anche proposto di creare una nuova società Great British Railways (GBR), ma con un ruolo diverso.

"Come qualsiasi azienda privata, vogliamo chiarezza nella politica. Vogliamo visibilità per un certo numero di anni", ha detto Sutherland.

FirstGroup martedì ha aumentato il suo dividendo annuale del 45%, dopo aver registrato un aumento degli utili per l'anno fino a marzo. (1 dollaro = 0,7861 sterline) (Servizio di Yadarisa Shabong a Bengaluru; redazione di David Evans)