Fonterra Co-operative Group sta considerando un'offerta pubblica iniziale della sua operazione australiana, il più grande esportatore di latte del mondo ha detto giovedì, in un esercizio che potrebbe restituire circa 700 milioni di dollari agli azionisti entro il 2024.

La prima rivelazione pubblica dei piani di quotazione arriva dopo che il gigante neozelandese dei latticini ha ridimensionato le sue ambizioni globali con una strategia per eliminare gradualmente i "pool di latte" d'oltremare, tagliare il debito e concentrarsi sulla produzione locale. "È un business autonomo, quindi c'è la possibilità di associarsi efficacemente togliendo un po' di capitale dal tavolo e portando alcuni investitori esterni", ha detto a Reuters il direttore finanziario Marc Rivers in un'intervista.

"Ecco perché abbiamo annunciato la nostra intenzione di esplorare quella vendita parziale", ha detto, aggiungendo che Fonterra manterrebbe una quota significativa, poiché l'Australia è una destinazione per molto latte neozelandese.

Il processo è appena iniziato, con Fonterra che esplora il livello di interesse per una IPO, ha detto Rivers.

L'azienda di proprietà dei suoi 10.000 azionisti coltivatori neozelandesi ha detto che stava anche rivedendo la proprietà del suo pool di latte in Cile.

Circa 1 miliardo di dollari neozelandesi (700 milioni di dollari) dei proventi della cessione delle attività in Australia e Cile saranno restituiti agli azionisti entro il 2024, ha detto Rivers.

"Se la nostra strategia si concentra sul latte neozelandese, allora non abbiamo bisogno di capitale vincolato per quello", ha aggiunto. "Possiamo raccoglierlo, liberarlo e portarlo dentro".

Fonterra ha riportato un utile netto dopo le tasse di 599 milioni di dollari neozelandesi (419,36 milioni di dollari) per l'anno terminato il 31 luglio, giovedì, con un calo di 60 milioni di dollari neozelandesi rispetto all'anno precedente.

Ha anche proposto una nuova struttura di capitale per i nuovi agricoltori per entrare più facilmente nella cooperativa, come parte della strategia per recuperare la quota di mercato nazionale.

La quota di Fonterra sul mercato nazionale per la lavorazione del latte è scesa all'82% entro il 2019 dal 96% del 2001, con i consulenti TDB Advisory che all'epoca dicevano che avrebbe dovuto raggiungere circa il 75% nel 2021.

La nuova struttura limiterà anche gli investimenti non agricoli nel Fonterra Shareholders Fund quotato in borsa per proteggere la proprietà e il controllo degli agricoltori. ($1=NZ$1,4284) (Relazione di Sameer Manekar e Arundhati Dutta a Bengaluru; Editing di Vinay Dwivedi e Clarence Fernandez)