Ford Motor pagherà 365 milioni di dollari per risolvere le accuse degli Stati Uniti di aver violato una legge federale sulle tariffe doganali, classificando in modo errato e sottostimando il valore di centinaia di migliaia di veicoli Transit Connect.

Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che l'accordo risolve le accuse secondo cui Ford avrebbe ideato uno schema per evitare dazi più elevati, classificando in modo errato i furgoni cargo importati dalla Turchia dall'aprile 2009 al marzo 2013.

Il Governo ha dichiarato che l'accordo è uno dei più grandi accordi di sanzioni doganali della storia recente.

"Ford è in forte disaccordo con molte delle caratterizzazioni contenute nella dichiarazione del DOJ e non ammette alcuna responsabilità in questa vicenda", ha dichiarato un portavoce di Ford. "Ma nell'interesse di superare questa complessa controversia decennale, abbiamo accettato di risolvere la questione una volta per tutte".

La Customs and Border Protection ha stabilito nel 2013 che i Transit Connect importati come vagoni passeggeri e successivamente convertiti in furgoni cargo erano soggetti al dazio del 25% applicabile ai veicoli cargo, piuttosto che al dazio del 2,5% applicabile ai veicoli passeggeri.

Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che Ford ha importato i veicoli "con sedili posteriori finti e altre caratteristiche temporanee per far apparire i furgoni come veicoli passeggeri. Questi sedili posteriori temporanei non sono mai stati destinati ad essere utilizzati per il trasporto di passeggeri". Ford ha incluso questi sedili e queste caratteristiche per evitare di pagare l'aliquota del 25%, ha detto il Governo.

Dopo lo sdoganamento, i veicoli Transit Connect sono stati immediatamente privati dei sedili posteriori e sono tornati alla loro identità originale di furgone cargo a due posti.

"Il Governo non permetterà alle aziende di eludere i dazi aggiungendo caratteristiche fasulle ai loro prodotti e poi classificandoli in modo errato", ha dichiarato Brian Boynton, capo della Divisione Civile del DOJ.

Ford ha dichiarato che nel 2021 potrebbe dover affrontare sanzioni fino a 1,3 miliardi di dollari in una lunga disputa sui dazi all'importazione pagati sui veicoli Ford Transit Connect, dopo che la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare il suo appello nel 2020 per il pagamento di dazi maggiorati per alcune importazioni precedenti.

La tariffa del 25% deriva da una guerra commerciale degli anni '60 che coinvolgeva il pollo congelato, e la tariffa più grande sui veicoli cargo è nota come "tassa sul pollo".

Le azioni Ford sono scese dello 0,5%. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Aurora Ellis Redazione di Chris Reese e Aurora Ellis)